De Sahara-woestijn, die bekend staat als 's werelds heetste woestijn, was ooit een tropisch regenwoud.

De Sahara-woestijn bevindt zich op het Afrikaanse continent. Het is ’s werelds grootste hete woestijn, met een oppervlakte van 9,200,000 vierkante kilometer, en de op twee na grootste woestijn in het algemeen, iets kleiner dan de woestijnen van Antarctica en het noordelijke Arctisch gebied. Maar wist je dat de Sahara-woestijn ooit een regenwoud was?

Ongeveer 6.000 jaar geleden was de Sahara-woestijn, bekend als ’s werelds heetste woestijn, een weelderig regenwoud.

De Groene Sahara van het Verleden

Bewijs uit verschillende bronnen wijst erop dat het klimaat van het gehele Sahara-gebied slechts enkele duizenden jaren geleden aanzienlijk anders was. Volgens dierlijke botten die in het droge zand zijn gevonden, zwierven giraffen en olifanten vroeger waar geen vegetatie of water was. De mensen die destijds in het midden van de Sahara woonden, legden zelfs de wezens die ze zagen vast in rotstekeningen en gravures, wat aantoont hoe drastisch dit milieu in slechts enkele duizenden jaren is veranderd. Pollen die bewaard zijn gebleven in het uitgedroogde slib van historische meerbeddingen en lege rivierkanalen geven een volledig beeld van het landschap destijds.

Het onthult een mengeling van struikgewas, open bossen en graslanden, met plantensoorten die momenteel alleen honderden kilometers naar het zuiden te vinden zijn. Zelfs de extreem droge kern van de Sahara, die nu minder dan 25 mm neerslag per jaar ontvangt, had een dichte vegetatie die veehoeden en lokaal tarweverbouwen kon ondersteunen. Alle gegevens wijzen erop dat de vochtigheid van de Sahara-omgeving destijds veel groter was dan de alternatieve groene Sahara-toestand van de moderne wereld. Om het te onderscheiden van de gewoon groene Sahara, moeten we de erfenis van deze opmerkelijke periode in de klimaatgeschiedenis respecteren met de hoofdletter Groene Sahara. (Bron: Climate Policy Watcher)

Wat was de Sahara-woestijn 6.000 jaar geleden?

De Sahara-woestijn, afgeleid van pollen, dierlijke fossielen en oude meerafzettingen, toont aan dat de oude Groene Sahara-fase duurde van ongeveer 9.000 tot 6.000 jaar geleden, gevolgd door een geleidelijke afname van de neerslag om tegen 4.000 jaar geleden vrijwel de huidige droogtegraad te bereiken. Dus, toen de vroegste georganiseerde gemeenschappen rond 6.000 jaar geleden in Egypte ontstonden, kon de omgeving buiten de Nijlvallei er heel anders hebben uitgezien dan nu. Het terrein waarin de grote piramides 4.500 jaar geleden werden gebouwd, was waarschijnlijk niet het kale zand dat vandaag nog overblijft.

In plaats daarvan zouden er kleine planten en gras verspreid over het landschap zijn geweest, misschien een paar voet uit elkaar. Als gevolg daarvan was de omgeving die de piramidebouwers om zich heen zagen heel anders, mogelijk met een beter contrast tot het gele kalksteen van de piramides zelf. Sommige archeologen geloven dat de initiële trigger die de fase van monumentbouw door de oude Egyptische cultuur begon, het begin was. (Bron: Climate Policy Watcher)

Hoe heet is de Sahara-woestijn?

De Sahara is 's werelds heetste woestijn en kent een van de strengste temperaturen. De gemiddelde jaartemperatuur is 30°C, met de hoogste gemeten temperatuur van 58°C. Het gebied ontvangt zeer weinig regen; de helft van de Sahara-woestijn krijgt minder dan een duim regen per jaar.

Ondanks de populaire opvatting dalen de temperaturen in de Sahara 's nachts drastisch door een gebrek aan vochtigheid en kunnen ze dalen tot -6°C. Sneeuw valt regelmatig op veel bergketens, maar nergens anders in de Sahara. (Bron: Global Adventure Challenges)

Afbeelding van Treehugger