Salamanders zijn solitaire wezens. Door de eeuwen heen zijn er verschillende mythen en legendes over hen ontstaan. Veel oude mensen dachten dat salamanders vuurbestendig en koudbloedig genoeg waren om vlammen te doven. Maar wist je waarom mensen in de middeleeuwen dachten dat ze vuurbestendig waren?

Salamanders werden verondersteld vuurbestendig te zijn vanwege hun gewoonte om in boomstammen te overwinteren. Wanneer deze stammen in het vuur werden gegooid, schoten de salamanders uit de stammen, wat de indruk wekte dat ze uit het vuur waren geboren.

De mythe van de vuurbestendige salamander

Plinius de Oudere, een Romeinse natuuronderzoeker, zou in de eerste eeuw na Christus een salamander in het vuur hebben gegooid. Hij deed dit om te zien of de salamander het vuur zou overleven. Helaas overleefde de salamander het niet.

Dit weerhield de mythe van vuurbestendige salamanders er echter niet van om duizenden jaren later te blijven bestaan. Het voortbestaan van deze mythe is waarschijnlijk te wijten aan het gedrag van salamanders. Salamanders, als amfibieën, moeten hun huid vochtig houden en voorkomen dat deze uitdroogt. Hierdoor zoeken ze beschutting in vochtige boomstammen of buitenliggende houtstapels.

Wanneer mensen dit hout gebruikten om vuur te maken, zouden de salamanders erin ontwaken en de vlammen ontvluchten. Het zien van zoveel salamanders die uit brandend hout tevoorschijn komen, overtuigde de mensen ervan dat het vuur hen had voortgebracht. Sommigen beweren salamanders uit de open haard te hebben zien komen, ongeschonden door het vuur. (Bron: Amphibian Planet) 

De gifmythe

Hoewel dergelijke salamanderontmoetingen tegenwoordig zeldzaam zijn, waren ze veel vaker voorkomend toen hout de belangrijkste warmtebron was. Dergelijke ontmoetingen bleven zich voordoen, en de legende van de vuurbestendige salamanders hield stand.

Salamanders werden ook geassocieerd met andere mythen naast hun vermogen om vuur te weerstaan. Er werd gezegd dat salamanders zo giftig waren dat als er één in een put viel, het water vergiftigde, en iedereen die ervan dronk, stierf.

Hoewel salamanders giftig zijn, is hun toxiciteit sterk overdreven. Het overgrote deel van de salamanders’ gifstoffen is niet krachtig genoeg om mensen te doden. Bovendien werd gedacht dat salamanders geen spijsverteringsorganen hadden en speeksel hadden dat menselijk haar vernietigde. Gelukkig is geen van deze mythen waar; salamanders zijn zoals (Bron: Amphibian Planet) 

Kunnen salamanders vuur overleven? 

Salamanders zijn uiterst gevoelig voor hitte, dus als er één in contact komt met vuur en niet kan ontsnappen, zal hij sterven. Aan de andere kant kunnen salamanders bosbranden overleven, maar niet omdat ze vuurbestendig zijn.

Salamanders zijn halfwaterdieren die zowel op het land als in het water leven. Door zich in het water te verstoppen, kunnen ze bosbranden vermijden die andere dieren zouden doden.

Sommige salamanders gedijen in de nasleep van een bosbrand wanneer er veel los puin op de bosbodem ligt.

Omdat oude mensen zich hiervan niet bewust waren, schreven ze salamanders’ vermogen om bosbranden te overleven toe aan hun brandwerende huid, wat bijdroeg aan de overtuiging dat salamanders immuun waren voor vuur. (Bron: Amphibian Planet) 

Kunnen Salamanders Huisdieren Zijn? 

Veel salamandersoorten staan op het punt uit te sterven. Als gevolg hiervan is het in sommige staten van de Verenigde Staten illegaal om bepaalde salamandersoorten te bezitten. Als je een van deze amfibieën als huisdier wilt houden, zorg er dan voor dat je de wetten in jouw regio controleert. (Bron: Amphibian Planet) 

Afbeelding van ShutterShock