Chimpansees zijn zeer sociale primaten. Ze leven vaak in gemeenschappen met meerdere dieren en worden vaak geleid door een alfamannetje. Deze primaten richten hun agressieve neigingen meestal op bedreigingen. Ze zijn intelligente en robuuste wezens. Maar heb je het verhaal gehoord over Santino de chimpansee in de Furuvik Zoo?

In 1997 werd Santino, een van de chimpansees in de Furuvik Zoo in Zweden, betrapt op het verzamelen van stenen om te gebruiken als munitie voor een vooropgezet toeristensteken. Om hem te kalmeren, werd hij gecastreerd.

Santino in de Zweedse Zoo

Santino is een mannelijke chimpansee geboren op 20 april 1978. Hij is momenteel een bewoner van de Furuvik Zoo in Zweden.

In maart 2009 meldden de dierenverzorgers dat Santino van plan was bezoekers van de zoo aan te vallen. Ze merkten op dat Santino stenen had opgeslagen als munitie. Hij verzamelde de stenen uit de beschermende gracht rond zijn verblijf. Hij sloeg de stenen zelfs op het beton om ze in schijven te vormen. Deze slimme chimpansee anticipeerde op de komst van bezoekers.

Sinds de dierenverzorgers het plan van Santino ontdekten, hebben ze de stenen van het eiland verwijderd. Ze begonnen ook bezoekers te waarschuwen voor hem en hebben zelfs een hek opgericht om mogelijke aanvallen te beperken.

Een cognitieve zoöloog van de Universiteit van Lund, Dr. Mathias Osvath, en Elin Karvonen bestudeerden zijn gedrag en concludeerden dat de chimpansee inderdaad iets aan het plannen was. Blijkbaar is vooropgezette misleiding niet alleen een menselijke eigenschap, en primaten oefenen dit ook uit.

Vooruit plannen zoals dit zou uitsluitend menselijk moeten zijn; het impliceert een bewustzijn dat zeer speciaal is, dat je je ogen kunt sluiten en deze innerlijke wereld kunt zien. Veel apen gooien objecten, maar het bijzondere aan Santino is dat hij voorraden van deze projectielen maakt terwijl hij volledig kalm is en ze pas veel later gooit. We zijn niet alleen in de innerlijke wereld. Er zijn andere wezens die dit speciale bewustzijn hebben dat naar verluidt uitsluitend menselijk is.

Dr. Mathias Osvath, Universiteit Lund

Om zijn gedrag te beheersen, moesten ze zijn hormoonspiegels in stand houden. Het blijkt dat een beetje te veel testosteron het ergste in sommige wezens naar boven kan halen. De dierenverzorger liet Santino castreren, en sindsdien is waargenomen dat hij speelser en aanhankelijker is. (Bron: The Guardian)

Vallen chimpansees mensen aan wanneer ze in het wild zijn?

Chimpansees in het wild zijn meestal bang voor mensen en doen hun best om weg te blijven. Er zijn echter meldingen van incidenten waarbij chimpansees mensen aanvallen en doden. Dit gebeurt vaak wanneer mensen hun territorium betreden en hun huizen vernietigen. Wanneer hun toegang tot voedsel beperkt is, worden ze zelfverzekerder om zich tegen mensen te verzetten en hun voedsel te stelen.

In de afgelopen twee decennia hebben chimpansees meer dan 20 mensen aangevallen in de Westelijke regio van Oeganda, waarvan drie zuigelingen waren. Chimpansees richten hun agressieve gedrag vaak op kinderen omdat ze meer bang zijn voor grotere volwassen mensen. Volgens National Geographic hebben chimpansees menselijke zuigelingen gegrepen en gedood. De aanvallen zijn meestal geïsoleerd en worden uitgevoerd door individuele chimpansees.

In de jaren 90 was er een geval waarin een chimpansee zeven kinderen doodde voordat mensen het dier vingen en vernietigden. Gedomesticeerde chimpansees zijn agressiever naar mensen toe dan hun verwanten in het wild, omdat ze geen angst voor mensen hebben.

Huisdier chimpansees zijn destructief en te gevaarlijk om als onderdeel van het gezin te houden, en het is moeilijk om ze gestimuleerd en tevreden te houden in een menselijke omgeving.

Jane Goodall

(Bron: Live Science)