Zelfs de kleinste misrekening kan ernstige gebreken veroorzaken in de gebouwde infrastructuur. Maar wist je dat een kleine technische fout een van de meest iconische bouwwerken in Italië heeft gecreëerd?

De scheve toren van Pisa, een van de meest majestueuze structurele gebouwen van het oude Italië, is volledig gemaakt van wit marmer. Hoewel het exterieurontwerp verfijnd en prachtig is, is het in wezen leeg.

De Toren van Pisa

De scheve toren van Pisa, Torre Pendente di Pisa, begon met de bouw in 1173. Het was bedoeld als het derde en laatste bouwwerk van het kathedraalcomplex van de stad Pisa. De toren was bedoeld als de klokkentoren van de kathedraal, ontworpen om 185 voet hoog te staan en gebouwd van wit marmer. (Bron: Britannica)

De bouw van het kathedraalcomplex was een teken van de groei in roem en macht van de stad, aangezien de inwoners van Pisa betrokken waren bij vele militaire acties en handelsakkoorden. Om de wereld haar belang als belangrijke zeehaven te tonen, ontwierpen ze het kathedraalcomplex dat bekend staat als het Veld van Wonderen. Het plan omvatte een kathedraal, een doopvont, een klokkentoren en een begraafplaats. (Bron: Tower of Pisa)

Het is nog steeds onbekend wie de echte architecten van de beroemde toren waren. Wel waren de meest erkende architecten van de eerste bouwfase Bonanno Pisano en Gherardo din Gherardo.

De bouw van de toren werd verschillende keren onderbroken door een reeks oorlogen en schulden. In 1275 begon de tweede fase van de bouw, waarbij het werk werd toegeschreven aan ingenieur Giovani di Simone. De laatste fase werd in 1372 voltooid door Tommaso Pisano, die met succes de Romaanse stijl van de toren combineerde met de gotische elementen van de klokkamer.

De toren heeft acht verdiepingen met 24 zuilen per verdieping, wat leidt tot een totaal van 192 zuilen met een gebeeldhouwde kapiteel. En bij nader onderzoek is elke kapiteel anders gevormd dan de andere zuilen. (Bron: Leaning Tower Pisa)

Waarom leunde de toren?

Zonder de verschillende onderbrekingen in de bouw van de toren zouden we de significante fout in de beslissing toen de eerste stenen in 1173 werden gelegd, niet hebben opgemerkt. De eerste arbeiders van de toren merkten pas dat één kant ervan zakte toen ze in 1178 de derde verdieping bouwden. Ze ontdekten vervolgens dat de fundering was gelegd in de zwakke, onstabiele ondergrond.

Aangezien de Pisa's voortdurend in gevechten waren met Genua, Lucca en Florence, werd de bouw bijna een eeuw onderbroken, waardoor de ondergrond kon bezinken. Als die onderbreking niet had plaatsgevonden, zou de toren zijn omgevallen.

Met deze kennis in de hand, zette ingenieur Giovani di Simone de bouw in 1275 voort, waarbij hij vier verdiepingen toevoegde. Hij ontwierp de verdiepingen om op een specifieke hoek te worden gebouwd om hun kanteling te compenseren. De bouw werd opnieuw stopgezet in 1284 toen de Genuense Pisa versloegen in de Slag bij Meloria. (Bron: New World Encyclopedia)

De laatste en definitieve fase werd voltooid in 1372 met de installatie van de klokkamera’s. Er zijn zeven kamers, met bellen die zijn ontworpen om elke noot van de majeur toonladder te laten klinken. Echter, werden de bellen in het begin van de 20e eeuw verwijderd omdat ingenieurs hypotheseerden dat de beweging van de bellen de kanteling van de toren zou kunnen verergeren.

Dezelfde ingenieurs besloten ook om het grootste deel van de binneninstallaties te verwijderen om te verzekeren dat er geen andere factoren zouden zijn die de toren zouden kunnen doen kantelen. Vandaag is de toren van boven tot beneden een holle cilinder. (Bron: Leaning Tower Pisa)