Hoewel schizofrenie op elke leeftijd kan toeslaan, beginnen de meeste gevallen tussen de puberteit en de leeftijd van 30 jaar. Schizofrenie kan kinderen treffen, maar dit is ongebruikelijk. Zoals degenen die meer tastgevoelig zijn zullen weten, is er een specifiek soort buikpijnlachen dat alleen door kietelen kan worden opgewekt. Zelfs terwijl een veer of de speelse vingers van een geliefde of ouder zulke verlamende spasmen van oncontroleerbaar lachen kunnen veroorzaken, vinden de meesten van ons het moeilijk om onszelf in dezelfde mate te kietelen. Maar wist je dat mensen met schizofrenie in staat zijn zichzelf te kietelen?
Schizofrene patiënten zijn zich bewust van hun intenties, maar kunnen het kietelgevoel dat voortkomt uit beweging niet verbinden met het feit dat zij de kieteling in de eerste plaats hebben veroorzaakt. Ze kunnen zelfs zelf een fantoomkieteling creëren.
Zelfkietelende Schizofrenen
Volgens een recente studie kunnen mensen met schizofrenie-achtige symptomen beter onderscheid maken tussen hun eigen handelingen en die van anderen, omdat belangrijke cognitieve processen verstoord zijn.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Consciousness and Cognition, breidt eerder onderzoek uit dat aantoont dat individuen met schizofrenie gevoeliger zijn voor zelfgegenereerde tactiele stimulatie. Huidige verklaringen voor dit fenomeen steunen op een forward model van cognitie, waarbij de hersenen de sensorische resultaten van de activiteiten van een individu kunnen voorspellen.
Deze resultaten worden vervolgens minder sterk verwerkt dan sensaties die extern worden geproduceerd, waardoor onverwachte stimuli meer gewicht krijgen dan die welke voortkomen uit onze eigen handelingen.
Dit heeft verschillende adaptieve voordelen, omdat het ons voorkomt dat we schrikt wanneer we een deel van ons lichaam aanraken, bijvoorbeeld wanneer iemand ons plotseling grijpt. Daardoor blijven we aandacht besteden aan omgevingssignalen.
Er wordt echter aangenomen dat schizofrenie dit proces verstoort, waardoor patiënten met de ziekte hun eigen wil vaak verwarren met die van een externe kracht.
Interne gedachten kunnen bijvoorbeeld worden gezien als een externe stem die tot je spreekt. Hierdoor is het gevoel geen controle te hebben over het eigen leven en de perceptie dat men wordt gecontroleerd door andere mensen of krachten prominente kenmerken van ernstige schizofrenie.
Onderzoekers gingen ervan uit dat personen met schizofrenie-achtige symptomen eerder in staat zouden zijn zichzelf te kietelen dan degenen zonder deze symptomen, vanwege het onvermogen om zelfgegenereerde impulsen van die van anderen te onderscheiden. Ze rekruteerden niet-schizofrene vrijwilligers om dit te proberen, en daarna werden zij onderzocht om hun schizotypische kenmerken vast te stellen. (Bron: IFL Science)
Wat is schizotypie?
Schizotypie is een term die wordt gebruikt om een groep persoonlijkheidskenmerken te beschrijven die, in verschillende mate, aanwezig zijn bij mensen die geen schizofrenie hebben. Een van deze is een passiviteitservaring, die de onderzoekers definiëren als het gevoel hebben dat je een robot of zombie zonder wil bent.
Deelnemers vulden een vragenlijst in om de intensiteit van hun schizotypale kenmerken te meten, waarna de onderzoekers hen met een veer kietelden voordat ze hen vroegen zichzelf te kietelen.
Deelnemers beoordeelden de ernst van de ervaring na het gekieteld te zijn, waarbij ze aangaven hoe ongemakkelijk ze het vonden. Volgens de resultaten was de zelfkieteloefening prikkeler voor degenen met meer uitgesproken schizotypale kenmerken dan voor degenen met zwakkere niveaus. Toen de onderzoekers de twee groepen kietelden, werden ze allebei zeer wankel.
In het licht van deze bevindingen concludeerden de auteurs van de studie dat individuen die meer schizofrenie‑achtige kenmerken vertoonden minder efficiënte voorspellende mechanismen hadden en minder in staat waren de sensorische consequenties van hun handelingen te voorspellen, wat een teken kan zijn van een meer algemene onmogelijkheid om onderscheid te maken tussen zelfgeproduceerde en extern geproduceerde sensaties. (Bron: IFL Science)
Afbeelding van DailyMail.Uk
