Er waren veel wetenschappelijke innovaties in de late 19e en vroege 20e eeuw. De meeste van deze uitvindingen werden gebruikt om de vooruitgang van het menselijk begrip van de wereld te bevorderen. Een goed voorbeeld is de röntgenstraal. Wist je dat röntgenstralen ook werden gebruikt als een uitgebreid marketingplan om schoenen te verkopen?

De meeste Amerikaanse schoenenwinkels hadden röntgenapparaten zodat klanten de pasvorm van hun voeten in hun schoenen konden zien. Dit was een verkoop- en marketingtruc die door de winkels werd gebruikt. De apparaten werden voornamelijk gebruikt bij het passen van kinderen.

Wat was de Schoenpasfluoroscop?

De schoenpasfluoroscop was een apparaat dat veelvuldig te vinden was in schoenenwinkels van de jaren dertig tot de vijftig. Het apparaat bestond meestal uit een verticale houten kast. Aan één uiteinde van de kast was een opening waarin de voeten werden geplaatst.

Bovenaan waren drie kijkopeningen. Eén was bedoeld voor de persoon wiens voeten in de opening zaten, meestal een kind. De andere kijkopening was voor de ouders, en de derde voor de verkoper. Wat men zag was een fluorescerend beeld van de botten van de voeten en de omtrek van de schoenen.

Het apparaat gebruikte meestal een 50 kV röntbembuis die werkte op 3 tot 8 milliampère. In wezen is het gebruik van de fluoroscop gelijk aan staan bovenop de röntbembuis, met slechts een aluminiumplaat van ongeveer één millimeter dik die de gebruiker beschermt. Sommige modellen hadden regelingen voor de intensiteit van de fluorescentie, en andere hadden drukknop‑timers voor de belichtingstijd. (Bron: ORAU)

De geschiedenis van het apparaat

Velen hebben door de geschiedenis heen beweerd de schoenpasfluoroscop te hebben uitgevonden, maar een bepaalde Dr. Jacob J. Lowe had de sterkste claim om het te hebben uitgevonden. Volgens onderzoekers Duffin en Hayter, auteurs van het boek Baring the Sole: The Rise and Fall of the Shoe-fitting Fluoroscope, ontwikkelde de Bostonse arts eerst zijn eerste fluoroscopische apparaat voor soldaten uit de Eerste Wereldoorlog.

Door de noodzaak voor soldaten om hun laarzen uit te trekken te elimineren, kon Lowe het proces van het onderzoeken van gewonde soldaten versnellen. Na de Eerste Wereldoorlog paste Lowe het apparaat specifiek aan voor schoenpassen en presenteerde het op de Bostonse schoenenhandelaarsconferentie van 1920.

Lowe noemde zijn uitvinding Foot-O-Scope en het werd een belangrijke investering voor schoenenwinkeliers met een prijskaartje van $900. Een vroege vermelding van het gebruik van de Foot‑O‑Scope verscheen in de Pittsburgh Post‑Gazette, waar het met succes de scheefstaande grote teen van een leeuwentemmer aan zijn linkervoet identificeerde. (Bron: ORAU)

Veiligheidszorgen en de stopgezette praktijk

In de late jaren 1940 stelde de American Standards Association een veilig standaard- en tolerantiedosis vast, een actie die voortkwam uit nieuwe informatie over de gevaren van straling. Al snel volgden veel staten, zich houdend aan normen zoals dat kinderen niet meer dan twaalf keer per jaar aan de straling van het apparaat mochten worden blootgesteld en dat voeten niet meer dan 2 R per 5‑seconden blootstelling mochten ontvangen.

Begin jaren 1950 gaven verschillende beroepsorganisaties waarschuwingen uit over het voortgezette gebruik van fluoroscopen en de aanbeveling dat alleen bevoegde fysiotherapeuten dergelijke apparaten mochten bedienen, en later alleen bevoegde artsen. Dit betekende het einde van het gebruik van de apparaten, waarbij de meeste mensen het zagen als een verkoperstruc in plaats van een nuttig hulpmiddel. (Bron: ORAU)