Scott Tucker, een gevierd autocoureur, nam deel aan race‑evenementen zoals de Ferrari Challenge en de American Le Mans Series. Hij was ook een succesvolle zakenman wanneer hij niet achter het stuur zat. Maar wist je dat zijn bedrijf eigenlijk illegaal was?

Scott Tucker, een zakenman en autocoureur, belandde in een federaal gevangenis na het opzetten van illegale, hoogrentende payday‑leningen in enkele staten. Hij probeerde het eigendom over te dragen aan inheemse stammen die zijn vrijgesteld van payday‑leningen.

Wie is Scott Tucker?

Op 25 december 1955 werd Scott Tucker geboren in Kansas, Missouri. Tucker volgde Kansas State University en studeerde af met een graad in Bedrijfskunde. Tucker's vroege carrière bestond uit private‑equity‑investeringen in verschillende sectoren, waaronder onroerend goed, hotels en restaurants, internettechnologie, financiële diensten, energie en de automobielindustrie.

Tucker begon zijn race‑carrière in 2006 terwijl hij nog voorzitter was van Westfund, een in de VS gevestigd private‑equity‑bedrijf. Hij voltooide een volledig race‑seizoen in de Ferrari Challenge. Hij behaalde de vijfde plaats op het Portland International Raceway in Oregon en won de derde plaats in de Noord‑Amerikaanse race tijdens de Wereldfinale in Monza, Italië.

In zijn tweede seizoen in de Ferrari Challenge behaalde Tucker zijn eerste overwinning op het Infineon Raceway in Sonoma, Californië. In zijn derde jaar met de challenge richtte de zakenman zijn team op, Level 5 Motorsports, en won zes van de dertien ingeschreven races. Tucker eindigde op de tweede plaats in de eindklassement van de coureurs voor dat seizoen.

Tucker zette zijn nieuwe team in voor vier Rolex Sports Car Series-races datzelfde jaar. En in 2009 behaalde Tucker het hoogste aantal overwinningen in de geschiedenis van de Ferrari Challenge, in totaal tien, terwijl zijn Boardwalk Ferrari‑team het Dealer’s Championship won.

Na meerdere overwinningen en samenwerkingen met andere gerenommeerde coureurs op het circuit, sloot Tucker zich in 2010 aan bij de American Le Mans Series, waarbij hij zijn Level 5‑team naar meerdere overwinningen leidde samen met zijn teamgenoten. Hij won vervolgens de American Le Mans Series Rookie of the Year-prijs.

Tucker bleef racen tot 2014, terwijl verschillende beschuldigingen over zijn bedrijven naar voren kwamen. Hij werd in 2016 gearresteerd en zit momenteel in de gevangenis. (Bron: People Pill)

Tucker en Payday‑leningen

Van ten minste 1997 tot 2013 bood Tucker kleine, kortlopende, hoogrentende, niet-gedekte leningen aan. Deze leningen staan overal op internet bekend als payday loans.

Tucker's bedrijf werd gerund vanuit kantoren in Overland Park, Kansas, waar hij tot wel 1.500 werknemers in dienst had om leningen aan te bieden onder verschillende namen, zoals:

Er werd ontdekt dat deze kredietdiensten die Tucker aanbod meestal rentetarieven van 600 tot 700 procent hanteerden, waarbij sommige meer dan duizend procent waren. Meer dan 4,5 miljoen werkende mensen kregen leningen in alle vijftig staten, waarvan meer dan 250.000 uit New York kwamen. Andere staten waar deze leningen werden verstrekt, verbieden het strikt om zulke hoge rentetarieven te rekenen.

Tucker en zijn medewerker, advocaat Timothy Muir, probeerden hun criminele plan te verbergen door te beweren dat de payday‑leningbedrijven die ze exploiteerden eigendom waren van en werden beheerd door inheemse Amerikanen, die vrijgesteld waren van de payday‑wetgeving. Tucker en Muir probeerden zakelijke relaties op te bouwen met inheemse Amerikaanse stammen zodat ze de bankrekeningen van de stam konden gebruiken om het geld dat ze van de leningen ontvingen te witwassen.

Zowel Tucker als Muir werden schuldig bevonden op 13 oktober 2017. Tucker kreeg een gevangenisstraf van 200 maanden in een federaal gevangenis en Muir, 84 maanden. (Bron: US Department of Justice)