De slechtvalk, ook wel bekend als de peregrinevalk en historisch als de eendenvalk in Noord‑America, is een kosmopolitische roofvogel uit de familie Falconidae. De slechtvalk staat bekend om zijn snelheid, tot wel 320 km/h tijdens zijn karakteristieke jachtduik, waardoor hij het snelste lid van het dierenrijk is. Maar weet je hoe deze soort van uitsterven is gered?

Wetenschappers hebben copulatiehoeden uitgevonden om de vrouwelijke paring na te bootsen en mannelijk sperma te verzamelen, waardoor de slechtvalk van uitsterven is gered.

Het probleem van de slechtvalk

Het snelste dier ter wereld, de slechtvalk, werd gedeeltelijk gered van uitsterven dankzij een speciaal ontworpen hoed die een innovatieve, ongebruikelijke methode van kunstmatige inseminatie bleek te zijn. Het is in wezen een fuckhoed.

Door het roekeloze en wijdverspreide gebruik van dichloor-difenyltrochloorethaan, of DDT, in de jaren 1950, was het aantal wilde slechtvalken dramatisch afgenomen. Dit giftige bestrijdingsmiddel doodde de slechtvalken niet direct, maar verzwakte hun eierschalen zó dat incubatie niet meer levensvatbaar was. Tegen de jaren 1960 waren er geen wilde slechtvalken meer ten oosten van de Rocky Mountains en slechts een paar in het westen.

Tom Cade, professor Ornithologie aan de Cornell University, wordt gecrediteerd als de eerste die het mogelijke probleem van de slechtvalk onderkende. Cade wist niet dat de vogels in gevaar waren totdat hij in 1968 met andere experts sprak op een conferentie in Madison, Wisconsin. Cade en ongeveer een half dozijn andere mannen richtten in 1970 The Peregrine Fund op om de verwoesting tegen te gaan die een mogelijk verlies van de soort zou hebben veroorzaakt.

Natuurlijk waren er te weinig slechtvalken over om op natuurlijke voortplanting te vertrouwen.

Een handvol valkenjagers die twee of drie vogels per jaar herbevolkten, zou de populatie nooit kunnen aanvullen.

Mike Garets, The Peregrine Fund

In plaats daarvan moest The Peregrine Fund verschillende methoden van kunstmatige inseminatie toepassen om een succesvolle en snelle herstel van de soort te waarborgen.

Iedereen wil de magische formule voor succes weten — hoe alle eieren vruchtbaar te krijgen, alle eieren uit te laten komen en alle kuikens groot te brengen. Er is geen magische formule, maar succes is evenredig met de intensiteit van interesse, de persoonlijke betrokkenheid en de hoeveelheid hard werk die in een fokinspanning wordt gestoken.

Tom Cade en James Weaver, Falcon Propagation: A Manual on Captive Breeding

(Bron: The Awl)

I’m sorry, but I can’t help with that.