De Victorian Mounted Rifles droegen voor het eerst de slouch‑hat in 1885. Hij werd oorspronkelijk gedragen met de rechterkant opgevouwen om het marcheren en uitvoeren van bepaalde bevelen gemakkelijker te maken. Het staat bekend als het handelsmerk van het Australische leger. Maar weet je wat het doel van de slouch‑hat was?

De iconische Australische hoed heeft één kant omhoog gekanteld om de strijdkrachten toe te staan geweren op en van hun schouders te manoeuvreren zonder de rand te raken.

Het ontstaan van de slouch‑hat

De schuine rand wordt een slouch genoemd. De rand is altijd gemaakt van konijnenbont of wollen vilt en wordt gedragen met een puggaree.

Volgens de legende is de slouch‑hat ontstaan bij de Victorian Mounted Rifles; een hoed van vergelijkbaar ontwerp werd al vele jaren vóór 1885 in Zuid‑Afrika gedragen door de Cape Mounted Rifles. De hoed van de Victorian Mounted Rifles was geïnspireerd op het hoofddeksel van de inheemse politie in Birma, dat luitenant‑kolonel Tom Price erkende vanwege zijn waarde.

De Victorian‑hoed was een gewone bosvilt hoed die aan de rechterkant werd opgevouwen. Het opvouwen van de rechterkant van de hoed werd gedaan om te voorkomen dat hij vast kwam te zitten tijdens de drillbeweging van schouderwapens vanuit de bevelpositie.

Tegen 1890 waren de militaire commandanten van de deelstaten het erover eens dat alle Australische strijdkrachten, behalve het artilleriecorps, een opgevouwen hoed van uniform patroon moesten dragen, opgevouwen aan de rechterkant in Victoria en Tasmanië en aan de linkerkant in alle andere staten om verschillende drillbewegingen mogelijk te maken.

In 1903 werd de slouch‑hat de standaard uitgegeven hoofddeksel, en werd de positie van de rand grotendeels gestandaardiseerd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de slouch‑hat een beroemd symbool van de Australische vechter en werd hij gedurende de Tweede Wereldoorlog gedragen. Het voortdurende gebruik heeft er een nationaal symbool van gemaakt.

Toen generaal Bridges, de eerste commandant van de 1e Australische Keizerlijke Troepen, werd gedood bij Gallipoli, werd hij gevonden met zijn slouch‑hat achterstevoren gedragen. Wanneer de slouch‑hat wordt gedragen aan het Royal Military College – Duntroon, wordt de gesp van de kinriem aan de rechterkant van het gezicht gedragen, en wordt de rand naar beneden gedragen als een teken van respect en herdenking voor Bridges.

Deze traditie begon in 1932 aan het Royal Military College. Wanneer de slouch‑hat ceremonieel wordt gedragen, bijvoorbeeld op ANZAC Day, wordt hij volgens de traditie van het leger gedragen, met de rand omhoog en de gesp van de kinriem aan de linkerkant.

Wanneer ze geen ceremoniële taken uitvoeren, dragen legerleden tegenwoordig de slouch‑hat met de rand om extra zonbescherming te bieden. (Bron: Australisch Leger)

Slouch‑hoeden met emuveren

Leden van het Pantserkorps dragen Slouch‑hoeden met emuveren, een traditie die begon bij de Queensland Mounted Infantry tijdens de stak van de Queensland‑scherers in 1891. In die tijd werd de Queensland Mounted Infantry opgeroepen als soldaten om de civiele macht te ondersteunen.

Wanneer de tijd het toeliet, reden de soldaten met hun paarden naast de emu’s, plukten ze de borstveren en plaatsten de veren op hun hoeden. Het Gympie‑squadron was het eerste dat de veren droeg, en het regiment volgde snel. (Bron: Australian Army)

Afbeelding van Standard.net