UNICEF heeft consequent campagne gevoerd voor kinderbescherming, vooral tijdens oorlogstijd. Als onderdeel van UNICEF’s Belgische campagne om geld in te zamelen voor ex‑kindersoldaten in Burundi en de Democratische Republiek Congo, gebruikte UNICEF cartoons om hun volwassen publiek te bereiken. 

In een fondsenwervende UNICEF‑reclamecampagne uit 2005 voor voormalige kindsoldaten in Afrika, gebruikte Publicis, het reclamebureau van de campagne, Smurfen in hun commercial om hun volwassen publiek te shockeren. Het decor van de advertentie begint in een vrolijke en luchtige sfeer in het Smurfen‑dorp. 15 seconden later beginnen bommenwerpers bommen te droppen op de Smurfen, waardoor alleen Baby Smurf in leven blijft. 

De 2005 UNICEF Smurfencommercial

Het decor begint in een lichte en vrolijke sfeer, waarbij het fictieve dorp van de Smurfen wordt getoond, omringd door bosdieren en gezonde bomen en bloemen. De scène gaat verder met de Smurfen die muziek maken, eten en plezier hebben. 

Vijftien seconden na het begin van de 35‑secondencommercial bombarderen oorlogsvliegtuigen hun dorp, waardoor de meeste Smurfen worden uitgeroeid en hun huis volledig wordt verwoest. De laatste paar seconden van de video tonen Baby Smurf die huilt, omringd door levenloze lichamen die verpletterd zijn door puin of gedood door de bommen. De UNICEF‑commercial eindigt met de zin, laat oorlog het universum van kinderen niet vernietigen. 

De gruwelijke wending van de gebeurtenissen komt uit een UNICEF‑reclamecampagne uit 2005 op de Belgische televisie. Vanwege de verontrustende en grafische scènes werd de commercial alleen na 21.00 uur uitgezonden om te voorkomen dat kinderen het zagen. In een CBS News‑artikel uit 2005 gaat Julie Lamoureux, accountdirecteur bij Publicis, in op waarom ze Smurfen wilden gebruiken voor hun commercial.

We zien zoveel beelden dat we er niet meer echt op reageren. In 35 seconden wilden we volwassenen laten zien hoe vreselijk oorlog is door hen te bereiken via hun kinderlijke herinneringen.

Julie Lamoureux

Publicis was het reclamebureau achter de reclamecampagne uit 2005 voor UNICEF België. Omdat ze een volwassen publiek targetten, schokte het gebruik van Smurfen in de campagne mensen, aangezien de meeste Smurfen associëren met hun kindertijd. Bovendien wilden ze de boodschap overbrengen dat oorlog kan plaatsvinden, zelfs op de meest onschuldige en onwaarschijnlijke locaties. (Bron: CBS News) 

UNICEF’s Ontwrichtende en Onconventionele Methode

Philippe Henon, woordvoerder van UNICEF België, stelt dat UNICEF doorgaans echte beelden van vrolijke en spelende kinderen gebruikt, maar ze hebben dit veranderd in iets schokkender. De commercial spoort mensen aan om te doneren aan UNICEF‑projecten in Burundi, Sudan en Congo op een nogal onconventionele manier door cartoons te gebruiken.

We krijgen reacties vanuit alle hoeken. Mensen zijn geschokt en willen de redenen achter dit cartoonbeeld weten. We wilden een blijvend effect op onze campagne hebben omdat we het gevoel hadden dat, in vergelijking met eerdere campagnes, het publiek niet gemakkelijk gemotiveerd is om iets te doen voor humanitaire doelen en zeker niet wanneer het om Afrika of kinderen in oorlog gaat.

Philippe Henon

Philippe Henon stelt dat hun methode effectief was omdat UNICEF talloze reacties ontving, waarbij veel mensen inlogden op de website van UNICEF. Desondanks verzekerde Henon dat hij nooit echte oorlogsscènes en documentatie zou gebruiken. (Bron: CBS News)