Spionage was een cruciale factor bij het winnen van de Tweede Wereldoorlog. Alle grote landen die aan de oorlog deelnamen, investeerden zwaar in militaire inlichtingendienst en hadden spionnen die over de hele wereld opereerden. Maar weet je wie een van de meest populaire dubbelagenten tijdens de Tweede Wereldoorlog was? 

Juan Pujol Garcia, bekend als Agent Garbo, was een dubbelagent voor de Britten. Hij leverde valse informatie aan de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog en creëerde een netwerk van fictieve spionnen. Hij kreeg medailles toegekend door zowel de nazi's als Groot-Brittannië.

Wie was Juan Pujol Garcia?

Juan Pujol Garcia werd geboren op 14 februari 1912 in Barcelona, Spanje. Hij was het derde kind van de verffabriek‑eigenaren Juan Pujol en Mercedes Garcia. Garcia beheerde een kippenboerderij na zijn pluimveetraining en verplichte militaire dienst. In die tijd brak de Spaanse Burgeroorlog uit, waardoor hij een afkeer ontwikkelde voor communistische en fascistische ideologieën.

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werkte Garcia als hotelmanager in Madrid. Hij, vastbesloten om te helpen het fascisme te stoppen, benaderde samen met zijn vrouw Araceli de Britse ambassade. Ze boden hun diensten aan als agenten voor de Britse strijdkrachten. De Britse inlichtingendiensten verwierpen hen. (Bron: English Heritage)

Ze namen al snel contact op met de Duitse inlichtingendienst en werden daardoor gerekruteerd als een Duitse agent die zich voordeed als nazi‑fanaticus. Hij kreeg vervolgens de opdracht om meer agenten in Groot‑Brittannië op te zetten en te rekruteren. Maar in plaats daarvan reisde Garcia in 1941 naar Lissabon en begon hij een netwerk van imaginaire agenten op te bouwen.

Garcia gebruikte verschillende openbare bronnen en tijdschriften om zijn imaginaire netwerk geloofwaardig te maken. Hij overtuigde zijn Duitse leidinggevenden ervan dat hij zich daadwerkelijk in Londen bevond en slaagde erin een Duits spionnennetwerk door Groot‑Brittannië te creëren. Het volgende jaar werd hij door MI5 geaccepteerd als dubbelagent. (Bron: Liberation Route)

In 1942 regelde MI5 dat de familie van Garcia discreet naar Groot‑Brittannië werd overgebracht. Ze richtten hun huis en kantoor in op Crespigny Road in Hendon. Zijn handler was de half‑Spaanse MI5‑agent Tomás Harris en kreeg de codenaam Garbo vanwege zijn acteervaardigheden.

In de volgende drie jaar misleidden het duo de Duitse inlichtingendienst door een fictief netwerk van 27 spionnen te creëren waarvoor de Duitsers betaalden. De twee mannen bedachten uitgebreide acts om hun fictieve netwerk geloofwaardig te maken. (Bron: English Heritage)

Wat gebeurde er met Juan Pujol Garcia na de Tweede Wereldoorlog?

Garcia kreeg van Hitler de Ijzeren Kruis toegekend, die hem dankte voor zijn prestaties, zonder te weten dat al zijn werk fictief was. Later kreeg hij van de Britse inlichtingendienst een MBE toegekend.

Na de oorlog verhuisde Garcia naar Valenzuela, nam een nieuwe identiteit aan terwijl zijn vrouw en kinderen enkele jaren later naar Spanje terugkeerden. Hij werkte als taaldocent voor Shell Oil, hertrouwde en kreeg meer kinderen onder zijn nieuwe identiteit.

Om ervoor te zorgen dat de nazi's hem niet zouden vinden, vertelde MI5 Garcia’s eerste vrouw dat hij in 1949 aan malaria in Afrika was overleden. Garcia’s identiteit werd in 1984 bekend toen Buckingham Palace hem officieel erkende voor zijn inspanningen.
Garcia reisde naar Omaha Beach op de 40e verjaardag van D-Day. Hij werd begroet door talrijke veteranen van wie hij met zijn bedrieglijke Operation Fortitude levens had gered. Hij stierf in oktober 1988 in Caracas. (Bron: English Heritage)