De eerste Fender-gitaar werd gemaakt in 1949, en Buddy Holly was de eerste van vele muzikanten die de Fender Stratocaster in de mainstream brachten. Maar wist je dat de oprichter van het iconische elektrische gitaar- en basmerk niet wist hoe hij gitaar moest spelen?
Clarence Leonidas “Leo” Fender, de oprichter van het iconische gitaarmerk, was een fervent saxofonist. Hij heeft nooit echt geleerd hoe hij het instrument moest bespelen of zelfs afstemmen. Fender heeft zelfs een tijdje piano geprobeerd.
Wie is Leo Fender?
Leo Fender werd geboren op 10 augustus 1909 in Californië. Zijn ouders waren succesvolle sinaasappelboomgaard-eigenaren. Op achtjarige leeftijd ontwikkelde Fender een tumor in zijn linkeroog. Deze moest chirurgisch worden verwijderd en vervangen door een kunstoog. Hierdoor kwam hij niet in aanmerking voor dienstplicht tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Hij speelde op jonge leeftijd piano, maar raakte meer geïnteresseerd in de saxofoon. Hoewel hij van het bespelen van het instrument genoot, hield zijn aandacht niet lang aan. Hij gaf de voorkeur aan werken met elektronica. Al op jonge leeftijd toonde Fender een waardering voor het knutselen met allerlei dingen. Zijn oom, die een autoreparatiewerkplaats runde, stuurde Fender een doos vol met een assortiment autoversterkingsonderdelen. Dit wekte echt zijn interesse. Hij besloot het werkplaats van zijn oom in Santa Maria, Californië, te bezoeken. Daar vond hij een radio die zijn oom had gebouwd van schrootonderdelen. Fender beweerde later dat deze radio een blijvende indruk op hem maakte. Het volgende wat hij wist, was dat hij thuis met radio’s aan het knutselen was.
Fender studeerde af aan de Fullerton Union Highschool in 1928. Vervolgens ging hij accounting studeren aan het Fullerton Junior College. Terwijl hij studeerde, bleef hij knutselen met elektronica en andere elektrische apparaten. Na zijn studie werkte hij als bezorger voor de Consolidated Ice and Cold Storage Company in Anaheim.
In 1938 begon Fender zijn eigen radio-reparatiewerkplaats en noemde deze Fender Radio Service. Muzikanten en bandleiders kwamen naar hem toe voor PA-systemen die hij bouwde, verkocht en verhuurde. (Bron: Fender)
Hoe Begonnen De Gitaren?
Fender ontmoette Clayton Orr Kauffman tijdens de Tweede Wereldoorlog. Kauffman, die een uitvinder en lap steel-speler was, had ervaring met het bouwen en verkopen van lap steel-gitaren. Hij werkte tien jaar voor Rickenbacker voordat hij Fender ontmoette. Hij vond de Vibrola tailpiece uit.
Fender overtuigde Kauffman om met hem samen te werken. Ze richtten de K&F Manufacturing Corporation op om gitaren en versterkers te ontwerpen en te bouwen. In 1944 patenteerden ze een lap steel-gitaar met een elektrische pickup. In 1945 begonnen ze de gitaar te verkopen als een kit met een versterker.
Kauffman trok zich terug uit K&F, en Fender wijzigde de bedrijfsnaam en noemde het in plaats daarvan Fender Manufacturing. Hoewel het bedrijf gitaren maakte, was Fender zelf geen gitarist. Hij kon er zelfs geen stemmen als hij dat wilde. (Bron: Fender)
De geboorte van de Stratocaster
In plaats van de Telecaster te modificeren, besloot Fender een nieuw ontwerp te maken na feedback van klanten te hebben ontvangen. Kort daarna werd de Stratocaster geboren. Het ontwerp omvatte het gebruik van drie pickups die waren aangesloten op drie verschillende klankkleuren, waarvan er twee door de speler kunnen worden aangepast.
Jeff Beck, Buddy Holly, Ritchie Blackmore, David Gilmour, Eddie Van Halen, Yngwie Malmsteen en Eric Clapton zijn slechts enkele van de grote namen die het Fender-merk hebben geprezen. (Bron: Fender)
