Spinnenwebben bestaan al minstens 100 miljoen jaar, zoals blijkt uit een zeldzame vondst van amber uit het vroegkrijt uit Sussex, Engeland. Veel spinnen weven netten specifiek om insecten te vangen en op te eten. Maar wist je dat niet alle spinnen hun web plakkerig maken?
Spinnen die netten spinnen maken ze niet allemaal plakkerig. Een van hun vele strategieën is het spinnen van een fijn zijden raster dat hun prooi verstrikt.
Hoe maken spinnen netten?
Spinnerets zijn structuren die zich op de buik van spinnen bevinden, meestal aan de onderkant achteraan. Dit zijn de organen die zijde spinnen. Het aantal spinnerets varieert per soort, maar de meeste hebben een cluster.
Elke spinneret heeft een verzameling spuitjes, die op een mondstuk lijken. Elk spuitje geeft een enkele zijden draad af.
Hoewel het een beetje lijkt op een glazuurspuit, wordt de zijde eruit getrokken door de zwaartekracht of de achterpoot van de spin. De zijde is vloeibaar wanneer hij zich in de spin bevindt.
Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator
Voordat het uit de spinneret wordt geperst, gaat cribellate zijde door een zeefachtige structuur die het cribellum wordt genoemd. Spinnen die dit type zijde produceren hebben een rij gespecialiseerde pootborstels, het calamistrum, die de zijde kamt en een wollige textuur geeft.
Spinnen volgen vervolgens verschillende activiteitspatronen om hun netten te bouwen, afhankelijk van de soort. (Bron: National History Museum)
Niet alle spinnen zijn hetzelfde
Hoewel netten de bekendste toepassing van spinnendraad zijn, weven niet alle spinnen netten om prooi te vangen. In feite doet minder dan de helft van de 37 spinnenfamilies van Groot-Brittannië dit.
Andere spinnen, zoals krabspinnen in de familie Thomisidae, zijn ‘zit‑en‑wacht’ roofdieren, zoals Misumena vatia, die op bloemhoofdjes loert en wacht om bezoekende insecten in de val te lokken. Andere, zoals Salticidae springspinnen, achtervolgen hun prooi actief en vangen deze door erop te springen.
Spinnen die geen netten spinnen gebruiken zijde om vervellingsplatformen, sperma‑netten voor mannetjes en schuilplaatsen te bouwen.
Springspinnen maken bijvoorbeeld kleine zijden cellen waarin ze zich overdag verstoppen – een beetje als een slaapzak.
Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator
(Bron: National History Museum)
Hoe Beschermen Spinnen Hun Eieren?
Zijde wordt ook vaak gebruikt als sleeplijn. Een spin zal af en toe een zijden draad aan iets bevestigen, zoals een anker, zodat als hij valt, hij niet te ver valt en zichzelf terug kan slepen naar de vorige positie.
Een andere spectaculaire toepassing van zijde is ballonvorming, waardoor de massale verspreiding van spinnekertjes en kleine volwassen spinnen mogelijk is.
Na het bereiken van een relatief grote hoogte strekt de spin zijn buik uit en trekt één tot meerdere draden uit. De spin volgt de lijnen die omhoog worden gedragen door lucht- of elektrostatische stromingen. Ze kunnen duizenden meters reizen.
Met name massale verspreidingen van de geldspin zijn een spektakel om te aanschouwen. De aantallen kunnen soms een heel veld bedekken met fijne draden.
Niet alle spinnen verspreiden zich op deze manier, maar het is de reden waarom spinnen enkele van de eerste wezens zijn die nieuwe eilanden koloniseren.
Jan Beccaloni, Nationaal Historisch Museum, Arachnidencurator
(Bron: Nationaal Historisch Museum)
