Australië staat bekend om de grootste, engste en meest giftige spinnen ter wereld. Er worden naar schatting 10.000 spinnensoorten in het land alleen geteld, inclusief de dodelijkste ter wereld. Maar weet je hoeveel mensen er in Australië sterven door spinnenbeten?

Door de ontwikkeling van antiveninen zijn er sinds 1981 geen geregistreerde sterfgevallen meer gerelateerd aan spinnenbeten in Australië. Ze hebben echter wel de dodelijkste spinnensoorten, zoals de trechterwebspin en de rode rugspin.

Spinnen zijn minder gevaarlijk

Ondanks dat het de thuisbasis is van enkele fascinerende spinnensoorten, is Australië eigenlijk net als elke andere plek. Spinnen komen echter vaak zowel binnen als buiten het huis voor. (Bron: World Nomads)

Deze arachniden wekken vaak angst bij de meeste mensen en veroorzaken soms fobieën bij enkelen. Maar ondanks Australië's beruchte spinnenplaag en het hebben van de meest giftige soorten ter wereld, is hun spinnenreputatie enigszins overdreven. Volgens een arachnidenonderzoeker van de Macquarie University, Dr. Aaron Harmer, zijn spinnen niet echt zo gevaarlijk vanuit menselijk perspectief. (Bron: Australian Geographic)

Ook al kunnen de meeste spinnen bijten, ze zijn over het algemeen ongevaarlijk tenzij ze worden geprikkeld. In feite zijn bijensteken vaak problematischer dan spinnenbeten. Dr. Geoff Isbister, een onderzoeker gespecialiseerd in vergiftiging aan de University of Newcastle, stelde dat meer sterfgevallen verband houden met allergische reacties op bijensteken dan met spinnenbeten.

Isbister benadrukte dat mensen een irrationele angst voor spinnen hebben. Als voorbeeld zei hij dat ongeveer duizend mensen elk jaar omkomen bij auto‑ongelukken. Vergeleken met de meest recente geregistreerde spinnenbeet in 1979. Alleen al de statistieken spreken boekdelen. 

Spinnengif bevat verschillende chemicaliën, waarvan sommige schadelijk zijn voor mensen. Het gif is ontworpen voor kleine prooien en wordt in kleine hoeveelheden afgegeven. Het kan dodelijk zijn voor kleine dieren, maar hun immuunsysteem lijkt antistoffen te hebben ontwikkeld om het gif te bestrijden wanneer getest op grotere dieren zoals een paard.

Er zijn sinds 1979 geen sterfgevallen in Australië door een bevestigde spinnenbeet geweest. Antiveninen voor twee van de meest giftige spinnen in het land zijn gemakkelijk verkrijgbaar. Antivenine voor rode rugspinnen werd ontwikkeld en geïntroduceerd in 1956, terwijl die voor trechterwebspinnen publiekelijk beschikbaar werd in 1980. (Bron: Australian Museum)

Zoals statistieken aantonen, zijn er jaarlijks ongeveer 2.000 Australiërs die door Redback-spinnen zijn gebeten, en sinds 1980 zijn er slechts 100 doses anti-gif van de Funnelweb-spinnen aan patiënten gegeven.

Een spinnenbeet wordt alleen als medisch noodgeval beschouwd als er ernstige tekenen van vergiftiging worden waargenomen. Spinnenbeten worden beschouwd blank. Er wordt geen gif in de mens geïnjecteerd.

Gevaarlijkste Australische Spinnen

Aangezien Australië bekend staat als thuisbasis van duizenden spinnen, worden de onderstaande als de gevaarlijkste beschouwd en moet men er op letten. (Bron: Australian Geographic)