Steam is een videogame- en digitale distributiedienst die door Valve is gecreëerd. Het werd uitgebracht in september 2003 als zelfstandige software om automatische updates voor hun games te bieden. Het breidde uiteindelijk uit naar distributie en hosting van games van derden. Maar wist je dat er nog een andere reden was waarom Steam werd gecreëerd?

Steam werd oorspronkelijk gecreëerd zodat Valve niet steeds Counter-Strike-servers hoefde uit te schakelen om problemen met het spel op te lossen. Het Steam-platform is het grootste digitale distributieplatform voor pc-gaming.

De geschiedenis van de ontwikkeling van Steam

In 1997 sloot Valve een publicatiecontract met Sierra Studios. Dit was net voor de release van Half-Life. In het contract werden enkele intellectuele eigendomsrechten aan Sierra toegekend, naast de publicatierechten. Valve publiceerde games met Sierra, waaronder uitbreidingen van zowel Counter-Strike als Half-Life. 

Tegen 1999 begon Valve te werken aan het vervolg op Half-Life en raakte uiteindelijk bezorgd over hun bestaande contract met Sierra, met name over de IP-clausule. De voorwaarden werden in 2001 opnieuw onderhandeld, en het nieuwe contract verwijderde de IP-rechten van Sierra en gaf Valve volledige digitale distributierechten voor zijn games.

In die tijd ondervond Valve problemen met het updaten van reeds gepubliceerde games. Meestal klaagden gebruikers over verbindingsproblemen die enkele dagen konden duren tenzij er een patch werd geïnstalleerd. Valve besloot vervolgens een platform te creëren dat games automatisch kon updaten en sterkere anti-cheat- en anti-piraterijmaatregelen kon implementeren. Het bedrijf benaderde grote namen zoals Microsoft, Yahoo en RealNetworks om te helpen een client met deze functies te bouwen, maar werd helaas afgewezen.

Valve begon uiteindelijk in 2002 met het werken aan Steam en werd publiekelijk aangekondigd op de Game Developers Conference op 22 maart 2002. (Bron: Bloomberg)

Is Steam uitgegroeid tot een enorm succes?

Tot op de dag van vandaag blijft Steam de grootste digitale gamedistributeur op pc met bijna 8.000 geregistreerde games. In 2017 kon het gamingplatform ongeveer 4,3 miljard dollar genereren.

Het is een indrukwekkende statistiek, en nog meer wanneer je in overweging neemt dat de gehele pc-gamemarkt vorig jaar in totaal 32,3 miljard dollar verdiende. Als je de omzet van fysieke retailtitels en browserspellen buiten beschouwing laat, blijft de toegewijde digitale pc-gamemarkt over met een totale waarde van 23,9 miljard dollar – en dat cijfer omvat DLC, wat de Steam-schatting niet doet.

Sergey Galyonkin, eigenaar van Steam Spy

Als de cijfers kloppen, betekent dit dat Valve minstens 18% van zijn doelmarkt bezit. (Bron: PC Games N)

Wat is het nummer 1 spel op Steam vandaag?

Volgens een lopende analyse van de huidige spelers van Steam. Counter-Strike: Global Offensive is het nummer 1 spel op het platform met meer dan 700.000 spelers. Op de tweede plaats staat Dota 2 met 609.076 spelers.

Counter-Strike is een multiplayer first-person shooter (FPS) waarbij teams van terroristen strijden om een terreuraanval uit te voeren, terwijl antiterroristen proberen dit te voorkomen. Het spel werd oorspronkelijk gelanceerd door Valve in 1999 voor Windows. (Bron: Steam Charts)