Theodore John Kaczynski, ook bekend als de Unabomber, is een Amerikaanse binnenlandse terrorist en voormalig wiskundeprofessor. Hij was een wiskundig wonderkind dat in 1969 de academische wereld verliet om een primitief leven te leiden. Hij doodde drie mensen en verwondde 23 anderen in een landelijke bomaanslagcampagne tussen 1978 en 1995 tegen mensen die hij beschouwde als voorstanders van moderne technologie en vernietigers van het milieu. Maar wist je dat hij zijn levenslange straffen als prestaties beschouwde?

Ted Kaczynski, de beruchte Unabomber, noemde zijn acht levenslange straffen “onderscheiding awards” tijdens zijn 50‑jarig Harvard‑universiteit reünie.

Het vroege leven van Theodor Kaczynski

Theodore Kaczynski werd in 1942 geboren in Chicago in een arbeiders‑Polse familie. Hij was een van de twee kinderen, de ander was zijn jongere broer David, die een cruciale rol speelde bij zijn arrestatie.

Kaczynski werd op 16-jarige leeftijd toegelaten tot Harvard University met een volledige beurs. Na vroegtijdig afstuderen aan Evergreen Park Community High School, sloeg hij de 11e klas over. Kaczynski maakte niet veel vrienden op de Ivy‑League‑school, maar bleef academisch uitblinken. Tijdens zijn tijd aan Harvard nam Kaczynski deel aan een controversiële studie onder leiding van psycholoog Henry Murray.

De proefpersonen kregen de opdracht een essay over hun filosofieën te schrijven als onderdeel van het experiment. De proefpersonen werden urenlang blootgesteld aan beledigingen en persoonlijke aanvallen terwijl ze op elektroden waren aangesloten om hun fysiologische reactie te meten.

Men gelooft dat Kaczynski meer dan 200 uur over drie jaar, beginnend in 1959, aan dit experiment deelnam en dat zijn mentale en emotionele welzijn daardoor geleden heeft.

Desondanks studeerde hij in 1962 af aan Harvard met een bachelordiploma in wiskunde. Later behaalde hij in 1964 een masterdiploma en in 1967 een doctoraat in hetzelfde vakgebied aan de University of Michigan.

Na het afronden van zijn studies werd Kaczynski de jongste assistent‑professor in de geschiedenis van de University of California, Berkeley, toen hij in de herfst van 1967, op 25-jarige leeftijd, werd aangenomen om undergraduate‑cursussen in meetkunde en calculus te geven. Twee jaar later trad hij echter zonder verklaring terug. (Bron: History) 

De woede van de Unabomber

Tegen 1975 was hij verontrust door de uitbreiding van vastgoed‑ en industriële ontwikkeling in de omgeving van zijn huis. Om de ontwikkeling te saboteren begon Kaczynski bouwplaatsen in het Lincoln‑gebied te vandaliseren, beïnvloed door de geschriften van de Franse christelijke anarchistische filosoof Jacques Ellul.

Kaczynski begon met het gebruiken van postbommen die via de United States Postal Service (USPS) werden verzonden, of die hij af en toe zelf persoonlijk bezorgde, in een reeks gecoördineerde aanvallen die in 1978 begonnen en 17 jaar duurden.

Buckley Crist, een ingenieursprofessor aan de Northwestern University, ontsnapte zonder verwondingen toen een pakket met zijn retouradres werd ontdekt op een parkeerplaats buiten zijn kantoorgebouw en aan hem werd teruggegeven. Crist meldde aan de beveiliging dat hij het pakket niet had afgeleverd.

In de daaropvolgende zeven jaar stuurde Kaczynski negen zelfgemaakte pijpbommen naar verschillende doelen, waaronder leidinggevenden van American en United Airlines en universiteitsfunctionarissen, waarbij meerdere mensen gewond raakten, sommigen ernstig.

Hugh Scrutton, de eigenaar van een computerwinkel in Sacramento, werd gedood toen een bom die naar hem was gestuurd in december 1985 ontplofte. Het was de eerste dood die in verband werd gebracht met Kaczynski. In totaal, zoals hij toen bekend stond, voerde de zogenaamde Unabomber 14 aanvallen uit, met 16 bommen, waarbij drie mensen omkwamen en nog eens 23 gewond raakten. Op 24 april 1995 doodde hij in Sacramento de lobbyist van de houtindustrie Gilbert Murray. (Bron: History)