Timothy John Schafer is een videogameontwerper en is het meest bekend om het creëren van kritisch geprezen games zoals Full Throttle, Grim Fandango, Psychonauts, Brütal Legend, en Broken Age. Hij was ook mede‑maker van Day of the Tentacle. Hij staat bekend in de industrie om zijn vertelkunst en komische schrijfstijl en heeft zowel een Game Developers Choice Award als een BAFTA Fellowship ontvangen voor zijn bijdragen aan de industrie. Maar vroeg je je ooit af hoe Schafer uiteindelijk bij LucasArts terechtkwam?

Toen Tim Schafer werd geïnterviewd voor een baan bij LucasArts, zei hij dat hij fan was van hun spel “Ballblaster”. De interviewer vertelde hem dat hun spel “Ballblazer,” heette, en alleen gepirateerde exemplaren werden anders genoemd. Uiteindelijk kreeg hij de functie.

Hoe begon Tim Schafer zijn carrière?

Terwijl hij computerwetenschappen studeerde aan UC Berkeley, raakte Schafer geïnteresseerd in schrijven en werd hij geïnspireerd door Kurt Vonnegut, die ’s avonds korte verhalen schreef terwijl hij als publicist bij General Electric werkte. 

Schafer koos een vergelijkbaar pad, stage liep om databases voor kleine bedrijven te helpen ontwikkelen terwijl hij probeerde zich te positioneren voor een functie bij een groter bedrijf zoals Atari of Hewlett‑Packard. Helaas werd hij door beide afgewezen. Hij werd aangetrokken door een vacature van Lucas Film Games. Het bedrijf was op zoek naar programmeurs die ook spel‑dialogen konden schrijven.

Schafer trad in 1989 bij LucasArts als een scummlet. Een scummlet is een programmeur die helpt bij de implementatie van functies en ideeën die door de hoofd‑game‑ontwikkelaars binnen de LucasArts SCUMM‑engine worden voorgesteld. (Bron: VG Legacy)

Tim Schafer’s filosofie en invloeden

Schafer verklaarde dat hij ernaar streeft om verhaal te integreren in de gameplay, met het creatieve doel om ooit een videogame te maken zonder enige cutscenes.

De eerste inspiratie voor het spel kwam uit de wereld. Op een dag luisterde ik naar iemand die me vertelde over hun zomer in Alaska. Ze hadden gehangen in een bepaalde bikerbar, met mensen als Smilin’ Rick en Big Phil. En ik dacht, ‘Wow, wat een gekke wereld is dat.’ Het staat zo ver verwijderd van ieders leven, maar toch is het er op een manier. Zo is Full Throttle ontstaan.

Tim Schafer, Amerikaanse videogameontwerper

(Bron: Game Studies)

Opmerkelijke prijzen en prestaties van Tim Schafer

Psychonauts werd voor het eerst getoond aan de pers op de E3-beurs in 2002 en won de Game Critics Award voor Beste Originele Game. Tim Schafer en Erik Wolpaw wonnen Beste Schrijfwerk voor Psychonauts tijdens de Game Developers Choice Awards 2006. 

Schafer en Double Fine Executive Producer en COO Caroline Esmurdoc werden ook uitgeroepen tot Beste Nieuwe Studio. Schafer ontving in oktober 2006 een British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) video‑game award voor Beste Scenario voor Psychonauts.

Hij ontving ook de Vanguard Award op het Fun & Serious Game Festival in Bilbao in 2015. In maart 2018 ontving Schafer de Lifetime Achievement Award van de Game Developers Choice Awards. 
Bij de British Academy Games Awards in april 2018 kreeg hij een BAFTA Fellowship als een ware pionier van game‑ontwerp, die de grenzen van het medium heeft verlegd met zijn buitengewone talenten. (Bron: All Famous Birthday)