Voedsters, de fles en het gebruik van flesvoeding maken allemaal deel uit van de geschiedenis van de zuigelingenvoeding. Voedsters waren de veiligste en populairste alternatieve bron van moedermelk voordat flessen en kunstvoeding werden uitgevonden. Voedsters werden geleidelijk vervangen door kunstvoeding als gevolg van de negatieve houding van de samenleving ertegen en door doorbraken in de samenstelling van kunstvoeding. Maar wist je waarom babyvoeding in de eerste plaats werd uitgevonden?

In 1865 creëerde, patenteerde en commercialiseerde de wetenschapper Justus von Liebig een babyvoeding in vloeibare en poedervorm voor betere bewaring. De beste zuigelingenvoeding zou volgens hen de formule van Liebig moeten zijn, die koemelk, tarwe, moutmeel en kaliumbicarbonaat bevatte.

Het ontstaan van babyvoeding

In de 18e eeuw werden de eerste chemische analyses van menselijke melk en dierlijke melk uitgevoerd. Jean Charles Des‑Essartz publiceerde in 1760 zijn Traktaat over de fysieke opvoeding van kinderen, waarin hij de samenstelling van menselijke melk vergeleek met die van koe, schaap, ezel, merrie en geit. 

Des‑Essartz steunde menselijke melk als de beste bron van zuigelingenvoeding op basis van chemische eigenschappen. Veel wetenschappers probeerden niet‑menselijke melk te creëren die op menselijke melk leek, waarbij ze moedermelk als model gebruikten.

Justus von Liebig, een chemicus, vond in 1865 een zuigelingenmaaltijd uit, patenteerde en bracht deze op de markt, aanvankelijk in vloeibare vorm en later in poedervorm voor een betere houdbaarheid. Liebigs formule bestond uit koemelk, tarwe, moutmeel en kaliumbicarbonaat, waarvan werd gedacht dat het het ideale zuigelingenvoedsel was.

Na het succes van Liebigs zuigelingenvoeding en de introductie van gecondenseerde melk werden er snel vele nieuwe commerciële producten en formules ontwikkeld. 

Tegen 1883 waren er 27 gepatenteerde merken zuigelingenvoeding. Deze commerciële producten bestonden uit poederkoolhydraten zoals suikers, zetmelen en dextrines die in de melk gemengd moesten worden. Het voedsel was vet maar ontbrak aan essentiële voedingsstoffen zoals eiwitten, vitaminen en mineralen. In de loop der tijd werden afzonderlijke voedingsstoffen geïntroduceerd. (Bron: Nationaal Medisch Bibliotheek)

Wat is het beste voor baby's?

Borstvoeding is door de hele geschiedenis van voedsters, de fles en kunstvoeding de medisch aanbevolen manier van zuigelingenvoeding gebleven. Ondanks deze voorkeur proberen wetenschappers sinds 1865 een synthetische formule te ontwikkelen die vergelijkbaar is met menselijke melk.

Hoewel de voedingsstoffen in synthetische formules bijna gelijk lijken aan die in moedermelk, erkennen fabrikanten op de etikettering dat moedermelk de beste vorm van voeding voor baby's is.

In vergelijking met borstvoeding varieert de hoeveelheid van elk formule‑nutriënt sterk. Bovendien verandert de samenstelling van formules niet naarmate het kind ouder wordt. Als gevolg hiervan voldoet de formule niet aan de voedingsbehoeften van een zich ontwikkelend pasgeboren kind, waardoor de spijsvertering moeilijker wordt.

Verschillen in spijsvertering en absorptie tussen borstvoeding en flesvoeding zijn in verband gebracht met verschillende zorgen, waaronder slechte gezondheidsresultaten bij kinderen.

Borstvoeding wordt in verband gebracht met de preventie van ongewenste gezondheidsproblemen, terwijl flesvoeding volgens onderzoek met hun toename wordt geassocieerd. Het blijft nog steeds de beste bron van voeding voor pasgeborenen en de veiligste vorm van zuigelingenvoeding. (Bron: National Library of Medicine)