Wat gebeurt er wanneer restaurantketens beginnen te openen in kleine steden? Dit unieke perspectief overtuigde Anthony Bourdain om het boek – Grand Forks: A History of American Dinning in 128 Reviews te publiceren.
Marilyn Hagerty schreef in 2012 een recensie over de Olive Garden. Het was een zeer positieve beoordeling van het restaurant, maar het richtte zich meer op het decor dan op het eten. Ze werd genadeloos bespot totdat Anthony Bourdain besloot haar recensies te publiceren.
Wie is Marilyn Hagerty?
Marilyn Hagerty was sinds 1957 columnist voor de Grand Forks Herald, toen haar echtgenoot Jack Hagerty redacteur werd. Al 27 jaar verslaat ze de restaurantscène in Grand Forks, North Dakota. Ze schrijft recensies voor verschillende restaurants in de omgeving. (Bron: Eater)
Ze werd beroemd in 2012 met haar opvallend positieve recensie van de Olive Garden. Bourdain noemt haar werk een oprechte en authentieke verslaggeving van voedsel waar mensen niet echt over zien of praten. Hij beschrijft vervolgens hoe Marilyn nooit gemeen is, zelfs niet wanneer de situatie dat vereist; ze zal moeite hebben om iets aardigs te vinden om over een plek te zeggen die ze duidelijk niet leuk vindt. Haar zoon, die overlijdensberichten schrijft, beschrijft haar ook als een zeer vriendelijk vrouw die nooit iets slechts zal zeggen. Als ze ontevreden is over het eten of de service, zal ze over het decor praten. (Bron: Eater)
Waar gaat de Olive Garden-recensie over?
Als je de recensie nog niet hebt gelezen, kun je deze hier vinden. Kortom, de recensie was overweldigend positief. De reden waarom dit problematisch was, was het feit dat recensies schrijven over ketenrestaurants niet zo gerespecteerd werd onder voedselcritici.
Haar opkomst begon toen een andere criticus over haar recensie schreef op hun blog met een nogal neerbuigende toon. Binnen enkele uren ging het bericht viraal en werd Marilyn Hagerty het gesprek van de dag. Veel mensen, vooral op Reddit, maakten grappen over haar omdat ze zo enthousiast was over de Olive Garden. Dit liep uit de hand, maar Marilyn werd er niet echt door beïnvloed. Ze schreef al geruime tijd recensies over andere ketenrestaurants zoals Taco Bell, Subway en zelfs McDonald’s en laat zich niet van de wijs brengen door de aandacht. (Bron: Wavy Web Surf)
Moet je haar boek lezen?
Na de media-circus en tonnen ongewenste aandacht. De beroemde auteur en chef-kok Anthony Bourdain stapte naar voren en bood Marilyn Hagerty een boekdeal aan. Hij moedigt iedereen aan om het boek te lezen door te zeggen: “Door deze recensies te lezen, kunnen we zien, we kunnen in de loop van de tijd observeren wie het maakt en wie niet. En je zult begrijpen waarom de opening van een Olive Garden oprecht wordt verwacht als een spannend en zeer welkom evenement. Haar recensies, schrijft Bourdain, schetsen een fascinerend beeld van dineren in Amerika, een geleidelijke, cumulatieve overzicht van hoe we van daar naar hier zijn gekomen.” (Bron: Eater)
Aan het einde van de dag, moeten mensen zich herinneren hoe het verschilt in elke stad. Grand Forks is uiteindelijk geen New York. Wat in grote steden gebruikelijk kan zijn, kan in andere steden groot en verfijnd lijken.
