Toiletpapier is een soort tissuepapier dat wordt gebruikt om de anus en het omliggende anale gebied van ontlasting te vegen na het ontlasten en om het perineum en de uitwendige genitaliën van urine te reinigen na het plassen of andere lichaamsvloeistoffen. Maar wat gebruikten mensen voordat toiletpapier werd uitgevonden?
Voor toiletpapier gebruikten mensen maïsschillen, zeesponzen en zelfs een schelpen‑schraaptechniek na het gebruik van het toilet.
De geschiedenis van toiletpapier
Hoewel papier in China in de tweede eeuw v.Chr. werd uitgevonden, dateert het eerste bekende gebruik van papier voor het wassen uit de zesde eeuw in het middeleeuwse China, volgens geleerde Yen Chih‑manuscripten. Thui’s
Tegen het begin van de 14e eeuw produceerden de Chinezen jaarlijks 10 miljoen pakketten van 1.000 tot 10.000 toiletpapier. Duizenden geurige papieren vellen werden ook gemaakt voor het keizerlijke huishouden van keizer Hongwu in 1393.
Hoewel papier in de 15e eeuw algemeen beschikbaar werd, verscheen hedendaags commercieel toiletpapier pas in de westerse wereld in 1857, toen Joseph Gayetty uit New York een Medicated Paper for the Water‑Closet lanceerde, verkocht in verpakkingen van 500 vellen voor 50 cent. Amerikanen improviseerden op ingenieuze manieren voordat zijn producten op de markt kwamen.
Barry Kudrowitz, universitair hoofddocent en directeur productontwerp aan de Universiteit van Minnesota, heeft de geschiedenis en het gebruik van toiletpapier onderzocht. Maïskolven waren in de 18e eeuw een populair alternatief voor toiletpapier. Vervolgens verschenen in het begin van de 18e eeuw kranten en tijdschriften.
De eerste geperforeerde toiletpapierrollen werden geïntroduceerd in 1890, en tegen 1930 was toiletpapier eindelijk splintervrij. Tegenwoordig is toiletpapier in Amerikaanse huishoudens zachter, sterker en absorberender. (Bron: Geschiedenis)
Gebruik van gedroogde maïskolven
De Britten moesten creatief zijn met hun persoonlijke hygiënekeuzes toen ze in het koloniale Amerika aankwamen. In het begin gebruikten ze droge maïskolven als toiletpapier. Later, toen kranten en catalogi in de late 18e en vroege 19e eeuw breder beschikbaar waren, begonnen veel Amerikanen pagina’s uit het Farmers’ Almanac en de catalogus van Sears, Roebuck & Company te gebruiken. Fabrikanten boorden vaak gaten in de hoeken van hun papieren zodat ze opgehangen en in buitenplaatsen gebruikt konden worden. (Bron: Reader’s Digest)
Natuurachtig toiletpapier
Er is weinig bekend over hoe holbewoners hun billen afveegden. Het staat echter logisch dat vroege mensen gebruik maakten van wat er beschikbaar was. Vroegere mensen gaven de voorkeur aan bladeren, takken, mos, zand en water, afhankelijk van de omgeving. Na de opkomst van de landbouw hadden we opties zoals hooi en maïsscheuten. Mensen die op eilanden of langs de kust woonden, schraapten hun voedsel met schelpen. En die uit koudere klimaten gebruikten sneeuw, wat vreemd verfrissend klinkt. (Bron: Cottonelle)
Water in plaats van afvegen
Toiletpapier verscheen pas echt in Europa in de 16e eeuw, toen de legendarische Franse schrijver François Rabelais klaagde over de effectiviteit ervan.
Rabelais was misschien geen fan omdat bidets – een wasbak voor je intieme delen – toen populair waren. Het werd naast je kamergenootpot in je slaapkamer bewaard en werd beschouwd als een onvermijdelijke tweede stap in je toiletritueel.
Veel culturen beschouwen water als de beste manier om zich na het plassen schoon te maken. Afvegen met de hand en daarna reinigen met water was gebruikelijk in delen van Noord‑Afrika, Azië en het Midden‑Oosten. Als gevolg daarvan schudde alleen de juiste persoon handen. Schudden met de linkerhand werd als onbeleefd of onrein beschouwd. (Bron: Cottonelle)
