Thomas Fitzgerald Dolan is een voormalig wedstrijdzwemmer uit de Verenigde Staten, een tweevoudig Olympisch kampioen en een voormalig wereldrecordhouder. Maar wist je hoe hij tegenspoed overwon en werd beschouwd als een van ’s werelds beste zwemmers?
Ondanks dat hij aan inspanningsgeïnduceerde astma lijdt en een smalle trachea heeft die hem slechts ongeveer 20 % van de lucht van een gemiddeld persoon laat inademen, werd Tom Dolan ooit beschouwd als de beste zwemmer ter wereld en is hij een tweevoudig Olympisch goudenmedaillewinnaar en wereldrecordhouder.
Wie is Tom Dolan?
Dolan werd geboren in Arlington, Virginia, op 15 september 1975. Toen hij vijf jaar oud was, begon hij competitief te zwemmen voor het zomerse zwemmteam van de Washington Golf and Country Club.
Hij ging serieus met zwemmen aan de slag nadat hij zich bij de Curl-Burke Swim Club had aangesloten. Ondanks zijn astma werd Dolan een van de beste leeftijdsgroepzwemmers van het land, niet alleen in de Washington, DC‑regio. Onder de begeleiding van coach Rick Curl kwam Dolan in de schijnwerpers door de werkethiek van Mike Barrowman en de taaiheid van Mark Spitz te volgen.
Na zijn afstuderen aan Yorktown High School in 1993 ging hij naar de Universiteit van Michigan. Dolan kon trainen met Eric Namesnik omdat hij voor Michigan koos. Tijdens zijn universitaire carrière domineerde Namesnik de 400 IM en zette vier keer het Amerikaanse record. Toen Dolan aan de universiteit begon, was Namesnik al alumnus, maar de twee trainden en raceten elke dag omdat Namesnik nog steeds zwom voor Urbanchek als lid van Club Wolverine. Hoewel ze al enkele jaren trainingspartners waren, werd gemeld dat de twee 400 IM‑zwemmers niet goed met elkaar overweg konden. (Bron: Swim Swam)
De Nationale Kampioenschappen
Tijdens zijn eerste jaar won Dolan de 400 vrije, 800 vrije, 1 500 vrije en 400 wisselslag op de Amerikaanse Nationale Kampioenschappen van 1994. Zijn 400‑wisselslagtijd van 4:13.52 was een Amerikaans record, waarmee hij de vorige markering van Namesnik verbrak. Later dat jaar, op de Wereldkampioenschappen in Rome, brak hij het wereldrecord op de 400 wisselslag met een tijd van 4:12.30.
Dolan werd ook een dominante kracht in NCAA Division 1‑zwemmen, waarbij hij nationale titels won in 1994 voor 800 vrije estafettes, in 1995 voor 500 vrije, 1 650 vrije, 400 wisselslag, 800 vrije estafettes, en in 1996 voor 500 vrije, 1 650 vrije, 400 wisselslag, 800 vrije estafettes en 500 vrije, 1 650 vrije, 400 wisselslag, en 800 vrije estafettes. (Bron: Swim Swam)
Op jacht naar goud
Naarmate de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta naderden, waren Dolan en zijn Michigan‑coach, Jon Urbanchek, voorbereid. Dolan ging Namesnik voorbij met een tijd van 4:14.90 om zijn eerste Olympische gouden medaille in Atlanta te winnen. Dolan deed ook mee aan de 200 wisselslag op die Spelen en eindigde zevende.
Dolan verdedigde met succes zijn 400‑IM‑titel op de Olympische Spelen van Sydney 2000, won goud en verbrak zijn wereldrecord met een tijd van 4:11.76. Van 1994 tot 2002 hield Dolan het wereldrecord op de 400‑IM. Dolan won nog een Olympische medaille in Sydney, een zilver in de 200‑IM. (Bron: Swim Swam)
Tom Dolan’s pensionering
Dolan kondigde zijn pensionering kort na de Olympische Spelen van 2000 aan. Voordat hij op 1 februari 2012 de Tom Dolan Swim School in Dulles, Virginia, opende, werkte hij als investmentbankier voor het United States Olympic Committee. Het motto van de Tom Dolan Swim School is Swim Thru Life. Mensen van alle leeftijden kunnen leren zwemmen via de lessen van de school. (Bron: Swim Swam)
Afbeelding van Swim Swam
