Julius Caesar was een Romeinse staatsman en een lid van het Eerste Triumviraat. Hij leidde de Romeinse legers in de Gallische gebieden voordat hij uiteindelijk zijn rivaal, Pompeius, versloeg. Maar wist je hoe het Romeinse leger de Gallische vesting bereikte?

Tijdens de belegering van een Gallische vesting door Julius Caesar groeven de Romeinen tunnels onder de waterbron van de vesting. De verdedigers gaven zich over, in de overtuiging dat het opdrogen van de bron een teken van de goden was. Caesar spaarde hun leven, maar sneed hun handen af.

De geschiedenis achter de oorlogen

Caesar werd geboren in een koninklijke familie. Hij bereikte het hoogtepunt van de Romeinse macht in zijn volwassenheid. Echter, hij concurreerde met twee andere mannen aan de top: de Romeinse generaals Pompeius en Marcus Licinius Crassus.

Caesar wist dat hij een reputatie moest hebben waar het Romeinse volk zich achter kon scharen als hij de laatste overlevende was. Destijds was er maar één zekere manier om die te verkrijgen: oorlog en verovering.

Hij begreep dat als hij nieuwe gebieden voor Rome kon veroveren, het Romeinse volk hem als veroveraar zou eren. Dus regelde Caesar dat hij precies dat deed, door een groot stuk grondgebied te veroveren dat bekend staat als Gallië. Gallië was een regio in West‑Europa die nu Frankrijk, België, Nederland, Duitsland, Zwitserland en Italië omvat.

Caesar en zijn leger marcheerden methodisch door Gallië, en veroverden het stukje bij beetje. Hij schreef ook beroemd een memoires over zijn veldslagen in Gallië waarin hij over zichzelf in de derde persoon sprak. Zijn beslissende overwinning kwam bij de Slag bij Alesia, die hij won door een slimme militaire strategie te combineren met het afsnijden van de voedselvoorziening.

Tijdens Caesars Gallische Oorlog was de laatste poging van de Galliërs om een versterkte stad te verdedigen tegen een Romeinse aanval het beleg van Uxellodunum in het voorjaar van 51 v.Chr. (Bron: History of War)

Wat gebeurde er tijdens het beleg?

Toen Caesar en zijn leger in Uxellodunum aankwamen, ontdekten ze dat de stadsbewoners al een overvloedige voedselvoorraad hadden verzameld. Hij bedacht weer een plan om de mensen van Uxellodunum tot overgave te dwingen: 

Caesar en zijn leger merkten op dat de mensen van Uxellodunum water uit een bron haalden. Caesar gaf zijn mannen de opdracht een enorme helling te bouwen om de stadsbewoners die water kwamen halen aan te vallen en hun watervoorziening af te snijden. De bewoners raakten in paniek en staken de helling in brand om deze te vernietigen.

Zie een kans, gaf Caesar zijn mannen de opdracht een schreeuw te laten weerklinken om de stadsbewoners bang te maken en te verwarren, zodat ze geloofden dat een aanval op hun muren nabij was. De mannen van Uxellodunum trokken zich terug, waardoor Caesar en zijn leger net genoeg tijd hadden om de watervoorziening van de stad af te snijden.

De stadsbewoners waren in wanhoop omdat ze het vergisten voor een daad van God. Met hun watervoorziening afgesneden, had het volk van Uxellodunum geen andere keuze dan zich over te geven.

Caesar en zijn leger hadden triomfeerd. Hij besloot dat de mannen van Uxellodunum, en daarmee heel Gallië, moesten worden afgeschrikt door een voorbeeldstraf, en hij legde vervolgens een extreme straf op:

Terwijl hij hen hun leven schonk, sneed hij de handen af van allen die wapens droegen om de straf voor kwaadwillenden nog duidelijker te maken.

Alle mannen die in Uxellodunum hadden gevochten, kregen hun handen afgehakt als waarschuwing aan heel Gallië over wat er zou gebeuren als ze het lef hadden zich tegen Caesar te verzetten.

Het was succesvol. Caesar voltooide zijn campagne in Gallië en keerde terug naar Rome als een vereerde veroveraar. (Bron: History of War)