Karamelliseren van uien is in feite het koken van uien gedurende een langere periode met een beetje vet. Ofwel olie of boter wordt in het proces gebruikt. Maar wist je dat het karamelisatieproces plaatsvindt vanwege de aanwezigheid van sucrose in de cellen van een ui?

Sucrose, een natuurlijke suiker, zit opgesloten in de cellen van uien. Hoe langer een ui wordt gekookt, hoe meer sucrose vrijkomt, en de hitte zet de sucrose om in glucose en fructose, beide zoetere suikers. Dit staat bekend als karamelisatie, wat resulteert in zeer zoet smakende uien.

Het proces van het karamelliseren van uien

Gekaramelliseerde uien worden gemaakt door uien langzaam te koken totdat ze smeltend zacht, overal diepbruin en heerlijk zoet worden. Uien worden meestal in plakjes gesneden, maar ze kunnen ook in blokjes of fijngehakt worden.

In het proces zijn twee verschillende bruiningreacties actief: karamelisatie, waarbij suikers afbreken tot honderden nieuwe moleculen, en de Maillard-reactie, waarbij eiwitten en suikers zich omzetten in een enorm aantal nieuwe smaak- en aromamoleculen. Karamelisatie en de Maillard-reactie combineren om pittige rauwe uien te transformeren tot iets zo mild en zoet dat het als dessert kan worden gepresenteerd.

Wat gekaramelliseerde uien niet zijn: uien die op hoge hitte zijn gesauté tot ze ongelijkmatig bruin en verkoold worden. Gekaramelliseerde uien hebben tijd nodig om geleidelijk en gelijkmatig dieper van kleur, smaak en zoetheid te worden, zodat het eindresultaat overal consistent is en vrij van bittere tonen van verbrandde stukjes. Zelfs als je ze langzaam en gelijkmatig kookt, mogen gekaramelliseerde uien niet zo donker worden gekookt dat ze een bijtende smaak hebben. Je hebt per ongeluk gekaramelliseerde uien verbrand voor een dessert. (Bron: Jacksonville) 

Welke voedingsstoffen zitten er in uien?

Uien zijn rijk aan voedingsstoffen. Volgens gepubliceerde voedingsanalyses bevatten uien voedingsvezels, vitamine C, B6 en foliumzuur. Eén kopje uien bevat 11% van de dagelijkse waarde voor voedingsvezels, 20% van de dagelijkse waarde voor vitamine C, 10% van de dagelijkse waarde voor vitamine B6 en 8% van de dagelijkse waarde voor folaat. (Bron: Jacksonville) 

Kun je uien snijden zonder te huilen? 

Wanneer de schil van een ui wordt verwijderd, worden de zwavelverbindingen in de ui omgezet in ally sulfaat, wat mensen doet huilen. Je kunt oogirritatie verminderen door de ui te snijden terwijl je deze onder water laat lopen, een beschermende bril draagt, de ui 30 minuten tot een uur koelt, een scherp mes gebruikt en op afstand blijft tijdens het snijden. Snijd eerst de bovenkant van de ui af. Je moet het worteluiteinde niet snijden omdat dat de meeste tranenproducerende verbindingen bevat. (Bron: Jacksonville) 

Hebben uien een medicinale toepassing?

Uien bevatten quercetine, een fytochemical in thee en appels met antioxiderende eigenschappen. Uien zijn bestudeerd voor de behandeling van verschillende ziekten, waaronder hartziekten, bepaalde vormen van kanker, maagzweren en zelfs osteoporose. (Bron: Jacksonville) 

Hoe worden uien geteeld? 

Uien kunnen door boeren en tuinmannen worden geteeld uit zaden of bollen. Als ze zaden planten, moeten ze later de meeste jonge planten verwijderen om de rest beter te laten groeien. Dit wordt verdunnen genoemd, en ze kunnen ook jonge bollen planten. Dit gaat sneller, maar de op deze manier geteelde uien zijn zwakker dan die uit zaden. (Bron: Jacksonville) 

Afbeelding van Britannica