Dit is weer een culturele site op de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties van Canada. Deze site bevat de ruïnes van een kamp, botten van Amerikaanse bizons en verschillende paden. Men denkt dat het bewijs is van gemeenschappelijk jagen in het gebied, dat meer dan 6.000 jaar geleden bestond. Maar weet je de naam van de UNESCO-werelderfgoedlocatie in Canada?
In Alberta, Canada, is er een UNESCO-werelderfgoedlocatie genaamd “Head-Smashed-In Buffalo Jump”, waar inheemse mensen vroeger bizons van een klif dreef en vervolgens hun overblijfselen in de kampen eronder uitsneden.
Buffels van de Klif Duwen
Toen de eerste mensen hun Schepper vroegen wat ze zouden eten, creëerde Napi, of Oude Man, beelden van bizons uit klei en bracht ze tot leven. Volgens sommige Blackfoot‑tradities omvat de Blackfoot‑confederatie de Piikani, Siksika en Kainai van Alberta en de Ampskapi Piikani van Montana.
Hij leidde vervolgens de mensen naar een rotsachtige richel en riep de bizons op, die recht over de klif renden. Volgens mondelinge overlevering en ontdekkingsreizen kleedden mensen zich in wolvenhuiden om de dieren in de juiste richting te laten schrikken, terwijl anderen vermomd in bizonshuiden de volgers zachtjes aanmoedigden. Verspreide dieren werden zo naar samenkomende rijen van rotsstapels, 5 tot 10 meter uit elkaar, gedreven.
Wanneer ze aan stokken en fladderende linten werden bevestigd, schrokken deze cairns de koeien en kalveren net genoeg om hen van de ‘bizonspaden’ naar de rand van de klif te laten stuiteren. Meer dan tien kilometer aan met stenen beklede paden stralen uit van de richel bij Head‑Smashed‑In.
Zwermen van 100 tot 200 dieren hebben vervolgens een ogenschijnlijk onschuldig landschap doorkruist: de zandstenen kliffen zijn meer dan 10 meter hoog, maar wanneer ze van boven worden bekeken, creëren ze de optische illusie van een prairie die zich voorbij de horizon uitstrekt. Het was al te laat zodra de richel werd bereikt. Duizenden kilogrammen galopperende impuls duwden de voorste dieren en hun volgers de lucht in, als een trein die piept op de remmen. (Bron: National Trust Canada)
Wat was de Betekenis van de Traditie?
Archeologen en historici hebben statistieken en data van menselijk gebruik bij Head‑Smashed‑In verzameld. Toch zullen interpretatieve gidsen je vertellen dat op de kliffen staan de enige manier is om hun kracht echt te ervaren. Little Leaf, die een graad in onderwijs heeft van de Universiteit van Calgary, merkt op dat hier boekelijk leren samenkomt met echte kennis.
Bezoekers kunnen luisteren naar het crescendo van paniekerige gegrom, zich rollende massa’s buffelruggen voorstellen, en zich voorstellen dat de grond trilt terwijl 400 hoeven de aarde verlaten en even gewichtloos worden. Wanneer het stof zich had neergelegd op het bloed en de vacht, kon een enkele stoomloop geleid door enkele honderden mannen en vrouwen 80.000 kilogram eetbaar vlees opleveren. Jack Brink, auteur van het meervoudig bekroonde boek Imagining Head‑Smashed‑In – Aboriginal Buffalo Hunting on the Northern Plains, zei dat dit evenement de meest productieve voedselverzamelende onderneming ooit was die door mensen in pre‑contacttijden was bedacht.
De historische, archeologische en wetenschappelijke waarde van het Head‑Smashed‑In Buffalo Jump‑landschap is aanzienlijk. De diepe, onaangetaste lagen dierlijke botten, voornamelijk Amerikaans Bison, vertegenwoordigen bijna 6.000 jaar van continue bewoning, onderbroken door één lange periode van onverklaarde jacht. (Bron: National Trust Canada)
Afbeelding van Parks.Canada
