We weten vaak niet welke persoonlijke worstelingen bepaalde artiesten of beroemdheden doormaken. Hoewel hun leven zo glamoureus lijkt, zijn er momenten dat het niet alleen glitter en glamour is. Wist je dat Bing Crosby het moeilijk had bij het optreden voor de Amerikaanse militairen in Frankrijk?

Bing Crosby zong “White Christmas” voor de Amerikaanse troepen in Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij zei dat het de meest uitdagende uitvoering van zijn leven was, wetende dat veel van de soldaten zouden sterven in de Slag om de Ardennen.

Het White Christmas-nummer

White Christmas is een van de populairste kerstliedjes. Het maakt vaak deel uit van de nummers die in winkelcentra en andere openbare ruimtes worden gedraaid. Het lied werd geschreven door de beroemde componist en tekstschrijver Irving Berlin, die ook achter andere populaire nummers stond zoals Alexander’s Ragtime Band, Cheek to Cheek en God Bless America.

Berlin schreef het lied in 1940 en het werd uitgevoerd tijdens de radioshow Kraft Music Hall door zanger Bing Crosby op kerstdag in 1941 en twee jaar later, in 1942, opgenomen, waarmee het lied voor het eerst live op de radio werd gepresenteerd. Een jaar later werd het een enorme hit. Het lied werd zo populair dat het gedurende de volgende twintig jaar elk kerstseizoen altijd deel uitmaakte van de Hit Parade popchart. (Bron: Geschiedenis)

Crosby’s opname van White Christmas heeft meer dan vijftig miljoen exemplaren verkocht, waardoor het het best verkochte kerstlied aller tijden is. Het wordt ook erkend in het Guinness World Records als de best verkochte single aller tijden in 2012. Het werd ook gebruikt in Berlin’s musicalfilm uit 1942 Holiday Inn met Crosby en Fred Astaire in de hoofdrollen. De film won een Academy Award voor het lied. (Bron: Guinness World Records)

Het lied werd zo populair dat het voortdurend werd aangevraagd door de Amerikaanse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog, samen met de uitvoering van Bing Crosby. Crosby verklaarde in een interview dat hij gemengde gevoelens had over het uitvoeren van het lied. Hij vond dat het lied mensen een nostalgisch verlangen gaf dat hen verdrietig maakte. Crosby legde uit dat hij de troepen niet verdrietig wilde maken bij het horen van het lied, dus probeerde hij het uit zijn optredens te verwijderen, maar de troepen vroegen het altijd aan. (Bron: Country Living)

Veel zangers hebben het lied gecoverd, en hieronder staan de populairste versies.

(Bron: Billboard)

Het verhaal achter Irving Berlin’s White Christmas

In tegenstelling tot andere vakantieliedjes, roept White Christmas een stemming op die niet per se vrolijk is. Het melancholische karakter laat het opvallen ten opzichte van andere liedjes zoals Rudolph the Red-Nosed Reindeer en Let It Snow. Volgens Jody Rosen, auteur van het boek uit 2002 White Christmas: The Story of an American Song, reageren mensen op het lied omdat hun gevoelens tijdens de feestdagen meestal ambivalent zijn. (Bron: History)


De schrijver van het lied, Irving Berlin, was een in Rusland geboren Jood. Berlin vierde Kerstmis niet vanwege zijn religie. Berlin kreeg zijn inspiratie om het lied te schrijven door een tragische gebeurtenis die hem overkwam. Op 25 december 1928 stierf Berlin’s drie weken oude zoon, Irving Berlin, Jr. Berlin en zijn eerste vrouw herdachten Kerstdag door het graf van hun zoon te bezoeken. (Bron: Smithsonian Magazine)