De spiegel- of merktekst is een gedragsmethode ontwikkeld door Gordon Gallup Jr., een Amerikaanse psycholoog. Deze test bepaalt of een dier zijn eigen reflectie in een spiegel kan herkennen. Er was slechts één vogelsoort die deze test heeft doorstaan?
De Europese ekster is een van de intelligentste vogels en een van de slimste niet-menselijke dieren. Zijn nidopallium groeit ongeveer evenredig in grootte als het menselijk brein. Het is de enige vogel die ooit de spiegeltest heeft doorstaan.
Alles over de Europese ekster
De Europese ekster is een broedende vogel die leeft op het noordelijk halfrond van het Euraziatische continent. Hij is glanzend zwart, met een metallic groene en violette glans, een zuiver witte buik en scapularen of schouderveren. De aflopende staart is zwart met een groene en roodachtig paarse glans. De geslachten hebben een vergelijkbaar verenkleed, maar vrouwtjes zijn iets kleiner. De jongen lijken op de volwassenen maar hebben aanvankelijk geen glans op hun donkere verenkleed. Het malare gebied van de jongen is roze en de ogen zijn enigszins helder. Hun staart is aanzienlijk korter dan die van de volwassenen.
Het verspreidingsgebied van de Europese ekster’s bevindt zich rond gematigd Eurazië, van Spanje en Ierland in het westen tot het Kaamchatka-schiereiland in het oosten. Deze vogels zijn meestal sedentair en brengen de winter dicht bij hun broedgebieden door. Toch kunnen populaties nabij de noordelijke grens van hun verspreiding in Zweden, Finland en Rusland in zwaar weer naar het zuiden migreren.
Europese eksters geven de voorkeur aan open plattelandsgebieden met verspreide bomen en vermijden boomloze gebieden en dichte bossen. Ze broeden soms in voorstedelijke gebieden zoals parken en tuinen. Ze worden vaak gevonden in de buurt van stadscentra. (Bron: Animalia)
Hoe intelligent zijn de Europese eksters?
Europese eksters leven in gepaarde stellen en bezetten elk jaar hetzelfde territorium. Ze verzamelen zich vaak in grote groepen buiten het broedseizoen, vliegen rond en voeren zelfs verschillende vertoningen uit.
Deze vogels zijn overdag actief en besteden het grootste deel van hun tijd op de grond op zoek naar voedsel. Ze kunnen ook voedsel van andere vogels stelen of het in een klein gat in de grond verstoppen voor later gebruik. (Bron: Animalia )
Hoe intelligent zijn de Europese eksters?
Men denkt dat de Europese ekster niet alleen een van de intelligentste vogels is, maar ook een van de intelligentste dieren op de planeet.
Het nidopallium van de Europese ekster, net als dat van de westerse kraai, is ongeveer even groot als dat van chimpansees en mensen en aanzienlijk groter dan dat van gibbons. Net als andere kraaienachtigen of leden van de Kraanvogel-familie, zoals raven en kraaien, is hun totale hersen‑tot‑lichaamsmassa‑ratio vergelijkbaar met die van de meeste grote apen en cetacea.
Volgens een studie uit 2004 is de intelligentie van de kraaienfamilie, waartoe de Europese ekster behoort, vergelijkbaar met die van de grote apen zoals chimpansees, gorilla's en orang-oetans op het gebied van sociale cognitie, oorzakelijk redeneren, flexibiliteit, verbeeldingskracht en prospectie.
Er is waargenomen dat eksters deelnemen aan uitgebreide sociale rituelen, die onder meer uitdrukking van rouw kunnen omvatten. Spiegelzelfherkenning is waargenomen bij Europese eksters, waardoor ze tot een van de weinige soorten behoren die dit vermogen hebben.
Men denkt dat de cognitieve vermogens van de Europese ekster aantonen dat intelligentie onafhankelijk is geëvolueerd bij kraaienachtigen en primaten. Dit blijkt uit het gebruik van gereedschap, het vermogen om voedsel te verbergen en op te slaan over seizoenen heen, episodisch geheugen, en het vermogen om het gedrag van soortgenoten te voorspellen op basis van eigen ervaring. (Bron: National Library of Medicine)
