Vogels staan bekend om het ontwerpen van hun nest met vegetatie die rijk is aan verbindingen die hen weghouden van parasieten. Maar één onwaarschijnlijk component kan vogels eigenlijk helpen hun nest vrij van ongedierte te houden.
De nicotine in de sigaretten helpt de parasiet weg te houden. Sommige stedelijke vogels zoals vinken en mussen gebruiken sigarettenpeuken als een vorm van plaagbestrijding voor hun nesten.
Sigarettenpeuken: Wapen van Stadsvogels Tegen Ongedierte en Parasieten
Weggegooide sigaretten kunnen nuttig zijn geweest voor vogels. Ze namen vaak stukjes ervan en bekleedden hun nest ermee om ongedierte en parasieten weg te houden. Het lijkt misschien willekeurig, maar een team ecologen zegt dat het, verre van onnatuurlijk, het gebruik van gerookte sigaretten door stadsvogels een stedelijke variant kan zijn van een oude aanpassing.
Vogels staan erom bekend hun nesten te bekleden met diverse vegetatie die rijk is aan verbindingen die parasieten verdrijven. Chemicaliën in tabaksbladeren staan bekend om geleedpotigen zoals parasitaire mijten af te weren. Monserrat Suárez‑Rodríguez, een ecologe aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico in Mexico‑Stad, en haar team bestudeerden of de stadsvogels sigarettenpeuken op dezelfde manier gebruiken. (Bron: Nature)
Wat Zeggen de Studies?
De onderzoekers onderzochten de nesten van twee vogelsoorten die veel voorkomen op het Noord‑Amerikaanse continent. Ze berekenden de hoeveelheid celluloseacetaat, een component van sigarettenpeuken, die in de nesten aanwezig was. Ze ontdekten dat hoe meer hiervan aanwezig was, hoe minder parasitaire mijten het nest had.
Het team probeerde ook te experimenteren met het gebruik van warmtevallen om te verifiëren of het afstotende effect van de sigarettenpeuken verband houdt met hun nicotinegehalte in plaats van met hun vorm of andere kenmerken. Suárez‑Rodríguez en haar team plaatsten vallen in de nesten van 27 huismussen, Passer domesticus, en 28 huisvinken, Carpodacus mexicanus.
De vallen, die warmte gebruiken om parasieten aan te trekken, waren uitgerust met cellulosevezels en filters van zowel gerookte als ongerookte sigaretten, evenals plakband om de geleedpotigen te vangen. Het apparaat met ongerookte peuken had veel meer parasieten eraan bevestigd dan het apparaat met gerookte peuken, en dit ontdekte het team na twintig minuten wachten.
De gerookte peuken bevatten meer nicotine omdat de sigarettenrook erdoorheen is gegaan. Zeker, in nesten met vogel‑eieren, vangen vallen op ongerookte peuken gemiddeld meer dan twee keer zoveel parasieten.
Het doet me echt afvragen: zouden deze vogels een voorkeur kunnen hebben voor sigarettenmerken met een hoog nicotinegehalte? Als dat zo is, zou dat kunnen suggereren dat dit gedrag werkelijk geëvolueerd is als een adaptieve reactie op uitdagingen van parasieten,
Timothy Mousseau, ecoloog aan de Universiteit van South Carolina in Columbia.
Naast het beschermen van hun nesten tegen parasieten, zegt Suárez‑Rodríguez dat er mogelijk nog onbekende nadelige effecten voor de vogels zijn, omdat veel verbindingen in sigarettenpeuken bekende kankerverwekkende stoffen zijn.
Als mensen al zeer voorzichtig zijn geweest met het gebruik ervan vanwege het bekende gevaar voor het menselijk lichaam, hoe nog voorzichtiger moeten we dan zijn voor deze vogels.
(Source: Nature)
