Stel je een wereld voor waarin de enige manier om te sterven een plotseling ongeval was, zoals een auto-ongeluk, het vallen van de trap, of door bliksem worden getroffen. Maar wist je hoe lang mensen zouden leven als er geen externe factoren waren?

Een analyse op basis van gegevens uit de verzekeringsbranche concludeerde dat zonder veroudering of ziekte mensen bijna 9.000 jaar zouden leven voordat ze gedood werden door een ongeval, moord of ramp.

Leven voor duizenden jaren

De goede mensen van de datasite Polstats hebben onlangs een gedachte‑experiment opgezet waarin ze zich voorstelden dat paradigmaverschuivende medische en sociale doorbraken alle natuurlijke doodsoorzaken, zoals kanker, hartaanvallen en alle leeftijdsgerelateerde ziekten, konden elimineren. Polstats creëerde een fantastische simulatie van 100 mensen die in zo’n wereld leven met behulp van gegevens van het Insurance Information Institute.

Volgens de visualisatie zou de levensverwachting in de Verenigde Staten stijgen van gemiddeld 78 jaar naar maar liefst 8.938 jaar. En dat is alleen gemiddeld. In een wereld met zo’n geringe kansen kan de levensverwachting voor een paar gelukkigen 30.000 jaar of langer bereiken; in een van de simulaties die we uitvoerden, vond de 100e dood plaats na 45.641 jaar. (Bron: Gizmodo) 

Wat waren de enige doodsoorzaken?

In een wereld zonder alle natuurlijke doodsoorzaken zou de enige manier waarop we zouden sterven via auto‑ongelukken, verdrinking, moord, branden, enzovoort zijn. Zoals de visualisatie laat zien, zou de meesten van ons gedood worden in een auto‑ongeluk, wat 0,011 procent van alle doodsoorzaken uitmaakt, met vuurwapenaanval op een verafgelegen tweede plaats, 0,0035 procent van alle doodsoorzaken. De andere meest voorkomende oorzaken van accidentele dood zijn branden, val van trappen en verdrinking.

Er worden veel aannames gedaan in deze simulatie. Gezien het vele verschillende manieren om te sterven, zowel natuurlijk als onnatuurlijk, is dit een beknopte lijst. Het gaat ervan uit dat we niet alleen alle bekende ziekten hebben genezen, maar ook leeftijdsgerelateerde ziekten waarvan we ons niet bewust zijn; misschien zullen sommige ziekten ons pas beïnvloeden wanneer we enkele eeuwen oud zijn. Het gaat er ook van uit dat geboorten, honger en ondervoeding als doodsoorzaken zijn geëlimineerd. Ten slotte wordt een bepaald niveau van stabiliteit in de Verenigde Staten verondersteld en dat een onverwachte oorlog of pandemie de meerderheid van de mensheid niet zal uitroeien.

Afgezien van die kanttekeningen herinnert de oefening ons eraan dat we allemaal op een bepaald moment ons sterfelijke lichaam moeten verlaten. Het kan wat tijd duren, maar er zal uiteindelijk iets zijn dat ons doodt. (Bron: Gizmodo) 

Hoe zul je sterven?

Wanneer je jezelf afvraagt, Hoe zal ik sterven? Er is geen manier om het zeker te weten, en gegevens als deze kunnen alleen de mogelijkheden en waarschijnlijkheid van overlijden weergeven op basis van de sterfgevallen van anderen. Als je deze sterkansen gebruikt als voorspellingen, onthoud dan dat ze je niet moeten weerhouden van activiteiten en gedragingen waar je van geniet. Bijvoorbeeld, ’s ochtends uit bed komen wanneer je 90 bent, is een hoog‑risico activiteit. Impliceert dit dat een 90‑jarige niet uit bed moet komen? Aan de andere kant is het over het algemeen een goed idee om heroïne en opioïde pijnstillers te vermijden. Laatstgenoemde is verantwoordelijk voor één op de 109 sterfgevallen in de Verenigde Staten. (Bron: Gizmodo) 

Afbeelding van GarrisonInstitute