Een vrachtwagenchauffeur of een trucker levert essentiële diensten aan stedelijke samenlevingen door goederen of grondstoffen over land te vervoeren. Meestal zijn ze in dienst van productiebedrijven, detailhandelaars en distributiecentra. Maar wist je dat sommige eigenaren hun chauffeurs betalen met vrachtwagenlonen?
Truck wages zijn lonen in de vorm van betaling in natura via goederen en andere diensten, krediet bij detailhandelaars, of zelfs via een geldsubstituut zoals bonnen, cheques, vouchers of tokens, in plaats van traditioneel geld.
Wat is een Vrachtwagensysteem?
Met het Vrachtwagensysteem worden vrachtwagenchauffeurs betaald in vrachtwagenlonen, wat in feite in bonnen of tokens is, in plaats van echte valuta. Het was een wijdverspreide praktijk en bereikte zijn hoogtepunt in de 18e en 19e eeuw. Het systeem bestond nog in sommige gebieden tot 2009.
De bonnen of tokens die de truckers verdienden, konden alleen worden gebruikt op bepaalde plekken, zoals winkels of cafés en bars die eigendom waren van en werden geëxploiteerd door hun werkgevers of hun partners. Bovendien rekenden veel van deze bedrijven buitensporige prijzen voor goederen die elders veel goedkoper te verkrijgen waren.
Werkelijk geld werd nooit gebruikt. In meer extreme gevallen gaven werkgevers hun chauffeurs winkelkrediet. Dit werd verstrekt voor aankopen van basisbehoeften en andere benodigdheden. De administratie van de aankopen werd bijgehouden door de winkelier. Er werden nooit transactiebonnen uitgegeven. De bedrijfswinkel werd berucht vanwege de hoge prijzen, waardoor het voor de truckers moeilijker werd om spullen te kopen.
Dit systeem werd nauw geassocieerd met kleine, geïsoleerde en landelijke gemeenschappen waar ongeschoolde arbeiders weinig werkgelegenheid hadden. Hierdoor raakten ze snel in de schulden bij hun werkgevers, waardoor ze juridisch niet uit het systeem konden stappen.
Tegenwoordig wordt het Vrachtwagensysteem gebruikt in de mijnbouwindustrie in Azië. De meeste verslagen over kleimijnbouw verwijzen naar werknemers als arbeiders in plaats van mijnwerkers, hoewel de plaatsen waar ze werkten altijd worden aangeduid als mijnwerkers, wat mogelijk een overblijfsel is van het vrachtwagensysteem.
Een bedrijfstad in een afgelegen gebied kan daarentegen arbeiders exploiteren op een manier die lijkt op het vrachtwagensysteem zonder daadwerkelijk een vrachtwagensysteem te hanteren, mits ze zowel de mogelijkheid hebben om eventuele concurrentie voor de bedrijfswinkels buiten te houden als een ruime hoeveelheid contant geld.
Vrachtwagensystemen staan onder toenemende controle. Veel rechtsgebieden hebben wetten aangenomen die het illegaal maken om werk te betalen met iets anders dan wettig betaalmiddel, of die beperken waar werknemers hun loon kunnen uitgeven. (Bron: Family Search)
Wat is de reden achter het truck-systeem?
Eén reden voor het truck-systeem in de vroege Amerikaanse geschiedenis was het ontbreken van een nationale vorm van papieren valuta en een onvoldoende aanbod van munten. Het grootste deel van het geld in omloop was in de vorm van bankbiljetten, waardoor het voor bedrijven gemakkelijker was om hun personeel te betalen.
Bankbiljetten werden met korting verhandeld ten opzichte van goud en zilver. Een bankbiljet van $5 kon worden ingewisseld voor $4.50 aan munten, en de korting varieerde afhankelijk van de financiële sterkte van de uitgevende bank en de afstand tot de bank. (Bron: Family Search)
