Het symbool dat voor vrede wordt gebruikt dateert van bijna een halve eeuw geleden, maar mensen zijn zich niet volledig bewust van de duistere oorsprong van het iconische symbool.

Het symbool werd gebruikt door het Direct Action Committee Against Nuclear War (DAC). Gerald Holtom, een bekende ontwerper, nam het initiatief om het vredeteken te creëren om een politieke impact te maken. 

Wat stelt het teken voor? 

Het ontwerp van het vredestekenlogo vertegenwoordigt de initialen van de Campaign for Nuclear Disarmament. De letters N (twee vlaggen wijzen naar beneden) en D (een vlag recht omhoog, en een vlag recht omlaag) in vlagsemafoorbewegingen die staan voor nucleaire ontwapening. Een andere overweging bij het ontwerp was Goya’s De Derde Mei 1808, de boer voor het executieteam.

Aanvankelijk overwoog Holtom het katholieke kruis. Maar hij koos in plaats daarvan iets alomtegenwoordig en zonder enige associatie met religieuze oorlogen. Het werd voor het eerst gepresenteerd op 21 februari 1958, waar het werd goedgekeurd en geaccepteerd door het comité en werd op 4 april van datzelfde jaar gebruikt als hun symbool voor de protestmars van Londen naar Berkshire. (Bron: Mental Floss)

Wie was Gerald Holtom?

Gerald Herbert Holtom werd geboren op 20 januari 1914 in Erpingham Norfolk District, Norfolk, Engeland. Hij was vader van zes kinderen en had twee vrouwen. Twee van zijn zes kinderen werden kunstenaars, net als hij en zijn vrouwen.

Holtom was een activist, ontwerper en het genie achter het iconische vredeteken. Zijn grafsteen luidt zelfs: Ter nagedachtenis aan Gerald Herbert Holtom, een voorvechter van vrede. Moge hij vrede vinden. (Bron: Bush Wars)

Ik tekende mezelf: de vertegenwoordiger van een individu in wanhoop, met handen, handpalmen uitgestrekt naar buiten & naar beneden, op de manier van Goya’s boer voor het executieteam.

Gerald Holtom

 (Bron: Find a Grave)

Holtom overleed op 18 september 1985 in Canterbury, Kent, Engeland, op 71-jarige leeftijd. Hij werd begraven op Spring Lane Cemetery, Kent, Engeland.

In 2008, op de 50ste verjaardag van het iconische vredes symbool, organiseerde een van zijn kinderen, Anna, haar tentoonstelling genaamd Survival met haar werken in de Mayfair Gallery. (Bron: Galleries)

Verschillende Symbolen voor Vrede 

Er zijn door de tijd heen veel vredessymbolen gebruikt in verschillende culturen, activiteiten en oorzaken. Ondanks aanzienlijke verschillen in hoe ze werden geïllustreerd en weergegeven, communiceert het symbool harmonie, herstel van relaties en eenheid. (Bron: Mental Floss)

Hier zijn andere symbolen om vrede te bevorderen, zoals te zien in verschillende referenties:

(Bron: Give Me History)

Waarom is de V‑hand in sommige culturen aanstootgevend?

De V‑hand werd aanvankelijk door de geallieerde naties in de Tweede Wereldoorlog gebruikt en betekende overwinning. Later werd hij overgenomen door anti‑oorlogsactivisten als een symbool van vrede. De V‑hand, ook wel het vredeteken genoemd, wordt gemaakt door de wijs- en middelvinger omhoog te houden, waardoor een V‑vorm ontstaat.

Hoewel het een wereldwijd bekende handgebaren is, kan een kleine variatie in de uitvoering een heel andere reactie oproepen in bepaalde landen. Als je de hand omdraait zodat de achterkant van je handpalm naar de ontvanger wijst, verandert de betekenis volledig. In sommige landen zoals het VK, Ierland, Australië, Zuid‑Afrika en Nieuw‑Zeeland is deze variatie gelijk aan het geven van de middelvinger. (Bron: Business Insider)