Atari Games Corporation was een arcadegamesfabrikant gevestigd in de Verenigde Staten. Het begon als de muntautomaat‑arcadegamesdivisie van Atari Incorporated en werd in 1984 afgesplitst tot een eigen bedrijf toen het werd verkocht aan Warner Communications. Het bedrijf creëerde en publiceerde arcadegames evenals games voor consumentenspelconsoles zoals de Commodore 16, Commodore 64, Game Boy, Nintendo Entertainment System en andere. Tetris, Road Runner, RoadBlasters en Primal Rage behoorden tot de door Atari gemaakte games. Maar wist je dat er een voorraad Atari Games was die door het bedrijf in 1983 werd begraven?
Een vuilnisophaler en een punk‑archaeoloog werkten samen om de legendarische put te vinden waar Atari tonnen onverkochte voorraad na de videogamecrash van 1983 had gedumpt. Toen ze artefacten uit de jaren 80 vonden, zoals een Donny en Marie Osmond‑poster, wisten ze dat ze dicht bij de Atari‑schat waren.
Waar ontdekten ze de begraven Atari Games?
In september 1983 ontdekte Atari dat het een overschot aan spelcartridges had die uit zijn magazijn in El Paso, Texas verwijderd moesten worden. Om te voorkomen dat mensen de spellen zouden gaan scharrelen, besloten ze ze te begraven op een stortplaats in Alamogordo, New Mexico.
Een enkele kopie van de E.T. The Extra‑Terrestrial uit 1982 zat in de lading. Het verouderde en verlaten spel werd ooit beschouwd als het slechtste videospel ooit, maar het werd verkocht voor $1.535. (Bron: American History)
Voor hoeveel hebben ze de begraven schat verkocht?
Ze groeven 1.178 Atari 2600 spelcartridges op die ongeveer 50 verschillende klassieke titels bevatten, zoals Pac‑Man, Ms. Pac‑Man, Breakout, Star Raiders, Pele's Soccer, Centipede, Baseball, Asteroids en Defender. De meeste werden verkocht om geld in te zamelen voor de stad en haar lokale non‑profitorganisatie, terwijl de rest voor musea werd bewaard.
Alle 881 spellen werden op eBay verkocht voor een totaal van $107.930. De opbrengst ging naar de stad. Omdat de verkoop kopers aantrok van zo ver als Frankrijk, Brazilië, Australië en Singapore, werd ongeveer $26.000 besteed aan verzending en andere kosten.
De stad Alamogordo krijgt $65.037 om haar politieafdeling, dierentuin, veteranenmemorial en andere projecten te financieren. Joe Lewandowski, de vicepresident van de Tularosa Basin Historical Society, ontvangt $16.529 voor het museum. (Bron: Arstechnica)
Wat waren de financiële moeilijkheden waarmee Atari Games Corporation werd geconfronteerd die hen ertoe brachten hun games te begraven?
Warner Communications kocht Atari Incorporated in 1976 voor $28 miljoen, en de nettowaarde was tegen 1982 gegroeid tot $2 miljard. Tegen die tijd had het bedrijf ongeveer 80 % van de videogamemarkt veroverd en was het verantwoordelijk voor meer dan de helft van de omzet van het moederbedrijf, met een winstbijdrage van 65 tot 70 % van hun operationele winst.
In het vierde kwartaal van 1982 werd verwacht dat de groei voor het volgende jaar rond de 50 % zou liggen. Op 7 december 1982 meldde het bedrijf echter dat de winst slechts met 10 tot 15 % was gestegen, in plaats van de voorspelde 20 tot 30 %. De volgende dag daalde de aandelenkoers van Warner Communications met een derde, en de winst van Warner daalde met 56 % voor dat kwartaal. (Bron: NY Times)
