SpongeBob SquarePants is een Amerikaanse geanimeerde komische televisieserie gemaakt voor Nickelodeon door een mariene wetenschapseducator en animator Stephen Hillenburg. De serie volgt de avonturen van het titelpersonage en zijn waterachtige vrienden in de fictieve onderwaterstad Bikini Bottom. Maar wist je waar Bikini Bottom zijn naam vandaan heeft?
Bikini Bottom is vernoemd naar de Bikini-atol. Het is de plek waar de Verenigde Staten van 1946 tot 1958 nucleaire testen uitvoerden, wat verklaart waarom al SpongeBob’s explosies op nucleaire explosies lijken.
Wat gebeurde er op de Bikini-atol?
Bikini-atol is een van de atollen, een rif, eiland of eilandengroep die deel uitmaken van de Marshalleilanden gelegen tussen Hawaï en de Filipijnen. Na de Tweede Wereldoorlog nam de Verenigde Staten de controle over de Marshalleilanden en begonnen in 1946 met nucleaire tests. Tussen 1946 en 1958 voerde de Verenigde Staten ongeveer 67 nucleaire wapenproeven uit op de Marshalleilanden.
De 146 bewoners van het eiland werden in 1946 gedwongen te verhuizen met de belofte dat ze konden terugkeren zodra de tests waren voltooid. De bewoners konden ongeveer vijfentwintig jaar later terugkeren naar het eiland. Maar het eiland waar ze naartoe keerden was verwoest door nucleaire bommen en doordrenkt met straling. Uiteindelijk werden ze weer in hun huis geplaatst.
De Castle Bravo-test, uitgevoerd op 1 maart 1954, was de meest significante nucleaire test die op de eilanden werd uitgevoerd. De explosie was krachtiger dan die van Hiroshima’s en de test verwoestte drie eilanden.
Door de onverwachte omvang en een niet meegerekende wind werden de atollen Rongelap, Rongerik, Alinginea en Utirik onbewust blootgesteld aan nucleaire fallout die als sneeuw uit de lucht viel, waardoor bewoners aan hoge stralingsniveaus werden blootgesteld. (Bron: Beyond the Bomb)
Wat is het doel van de nucleaire tests?
De Verenigde Staten beweerden dat de tests werden uitgevoerd om de effecten van nucleaire bommen op Amerikaanse oorlogsschepen te bestuderen. Ze stelden ook dat de locatie was gekozen vanwege de afgelegen ligging.
De impact van de tests op de bewoners van het eiland, die ontheemd waren en zelf met de nasleep van de nucleaire tests moesten omgaan, werd grotendeels genegeerd. (Bron: Beyond the Bomb)
Wat was de nasleep van de nucleaire tests?
Stralingsniveaus liggen nog steeds ver boven wat tegenwoordig als bewoonbaar wordt beschouwd en zijn zelfs hoger dan in Tsjernobyl en Fukushima. Meer dan 600 mensen bleken overmatig aan straling te zijn blootgesteld, wat resulteerde in ernstige gezondheidsproblemen voor de rest van hun leven.
Nucleaire fallout verontreinigde de bodem en het water, waardoor voedsel dat op verschillende eilanden werd geteeld ongeschikt werd om te eten. Het merendeel van het voedsel dat op de eilanden wordt geconsumeerd, wordt geïmporteerd, wat heeft geleid tot een hoge prevalentie van diabetes onder de bevolking.
Hoge diabetesniveaus en de langdurige effecten van straling blijven een bedreiging vormen voor de bevolking, en het gebrek aan gemakkelijke toegang tot gezondheidszorg maakt behandeling bijna onmogelijk voor veel Marshallezen.
De Marshallezen, net als velen anderen, zijn een volk dat onherroepelijk is beschadigd door nucleaire tests en zijn alleen gelaten om met de gevolgen om te gaan. (Bron: Beyond the Bomb)
