We kennen het wel. Voordat onze vlucht vertrekt, geeft de cabinecrew ons een overzicht van alle veiligheidsvoorzieningen van het vliegtuig. Dit omvat nooduitgangen en veiligheidsprotocollen, evenals een introductie over de zuurstofmaskers. Maar waar komt de zuurstof van die maskers vandaan?
De maskers in het vliegtuig genereren zuurstof via een eenvoudige chemische reactie. De reactie wordt geactiveerd wanneer de maskers door de passagier worden getrokken wanneer ze vallen door cabine‑ontluchting.
Waarom hebben we extra zuurstof tijdens de vlucht nodig?
De maskers die tijdens de vlucht naar beneden vallen, zijn er eigenlijk voor uw veiligheid. Wanneer het vliegtuig hoge hoogten bereikt, wordt de lucht dunner en neemt het zuurstofgehalte in de omgeving af. Het vliegtuig is ontworpen om de cabine‑druk op een optimaal niveau te houden. Wanneer dit onder het standaardniveau daalt, vallen de maskers naar beneden om u van zuurstof te voorzien. (Bron: Science ABC)
Is er een zuurstoftank aan boord die direct op het masker is aangesloten?
Het korte antwoord hierop is nee. In plaats van zuurstoftanks aan boord te hebben, voorzien de maskers in het vliegtuig u van zuurstof wanneer een chemische reactie wordt geactiveerd door eraan te trekken. De zuurstofkaars wordt ontstoken door een afschietpen, waardoor natriumchloraat en kaliumperchloraat combineren om zuurstof te produceren die veilig is om in te ademen. (Bron: Cabin Environmental Control Systems)
De reactie verloopt als volgt:
NaClO3 + BaO2 + KClO4 —> O2
Andere zuurstofkaarsen gebruiken kalium- en lithiumchloraat, of natrium-, kalium- en lithiumperchloraat. (Bron: ACS Publications)
Wat is een zuurstofkaars?
De zuurstofkaars, ook wel een chloraatkaars genoemd, is een cilindrische zuurstofgenerator die chemicaliën bevat die ongeveer 6,5 uur zuurstof per kilogram van het mengsel produceren. Deze kaarsen hebben een lange houdbaarheid wanneer ze correct worden opgeslagen. Sommige kaarsen zijn meer dan 20 jaar opgeslagen zonder verminderde output. (Bron: Cabin Environmental Control Systems)
De technologie van deze kaarsen wordt vaak gebruikt in de maskers van vliegtuigen. Ze worden ook gebruikt door brandweerlieden, onderzeeërbemanningen en mijnreddingsteams, in feite overal waar compacte noodzuurstof nodig is. (Bron: Science ABC)
Moet u het zuurstofmasker dragen tot het vliegtuig landt?
De maskers hoeven niet gedurende de hele vlucht gedragen te worden. In feite kunnen ze slechts een korte tijd zuurstof leveren. Gedurende deze periode zoeken de piloten een manier om het vliegtuig terug te brengen naar een veilig gebied waar de hoogte binnen het normale bereik ligt.
De cabinecrew kondigt meestal aan wanneer het vliegtuig is gedaald tot een adembaar deel van de atmosfeer en het al veilig is om uw maskers af te nemen. (Bron: Science ABC)
Op welke hoogte vallen de zuurstofmaskers?
We weten dat de maskers er zijn om ons te beschermen tegen hypoxie. Hypoxie treedt op wanneer er een tekort aan zuurstof is dat uw weefsels en organen bereikt. De maskers vallen meestal uit hun compartiment wanneer het vliegtuig een hoogte van 14.000 tot 40.000 voet bereikt. (Bron: CNBC)
