Een invasieve soort kan worden beschreven als elk organisme dat ecologische schade veroorzaakt in een nieuwe omgeving waar het van nature niet voorkomt. Ze staan bekend om het veroorzaken van het uitsterven van zowel planten als dieren door te concurreren om hulpbronnen en de biodiversiteit te verminderen. Wist je het verhaal van de Kudzu‑plant die overal in het zuiden van de Verenigde Staten werd gebruikt?

Duizenden Kudzu‑planten werden in het zuiden van de Verenigde Staten geplant om erosie te bestrijden. De wijnrank verspreidde zich elke dag met een voet via uitlopers, wortelstokken en wijnstelen die uit de knoppen groeiden. Nu bedekt het hele gebieden en concurreert het met inheemse planten en bomen in het gebied.

Wat is Kudzu?

De Pueraria montana of Kudzu‑plant werd in 1876 naar de Verenigde Staten gebracht als sierplant. Ze staan bekend als de mile-a-minute en de wijnrank die het Zuiden opeet vanwege hun vermogen om elke dag een voet te groeien. Deze kruipende en klimmende wijnrank terroriseerde inheemse planten in het zuiden van de Verenigde Staten tot hun uitsterven. Uiteindelijk kroop hij zich een weg naar het Midwesten, het Noordoosten en Oregon.

De Kudzu of kuzu is eigenlijk inheems in Japan en zuidoost‑China. Ze hadden zoet ruikende bloesems en zeer stevige wijnstelen. De Soil Conservation Service (SCS) dacht dat het een uitstekend hulpmiddel zou zijn voor bodemerosiebestrijding en werd van 1930 tot 1950 overal in het zuiden van de Verenigde Staten geplant. Wat de experts van de SCS niet beseften, is dat de Kudzu alles in zijn pad zou overnemen en uiteindelijk elk ander plantleven dat het tegenkomt zou doden. (Bron: Nature)

Welke problemen veroorzaakt de Kudzu‑plant?

Zoals vermeld is de Kudzu‑plant een snelgroeiende wijnrank die gemakkelijk elk ander plantleven, van inheemse grassen tot volgroeide bomen, overtreft. Het verlies van inheemse planten veroorzaakt een ecologisch onevenwicht dat uiteindelijk andere plant- en dierensoorten die zich eraan hebben aangepast schaadt. Dit leidt uiteindelijk tot nadelige effecten door het hele ecosysteem heen. Na verloop van tijd zullen de effecten van de overgroei van de Kudzu‑plant leiden tot het uitsterven van soorten en een verlies van biodiversiteit. (Bron: Nature)

Kan klimaatverandering de aanwezigheid van de Kudzu‑plant nog erger maken?

Zoals we weten, heeft klimaatverandering een ernstige impact op inheemse soorten. Terwijl invasieve soorten zoals de Kudzu‑plant zich beter aanpassen aan de verandering, hebben inheemse planten geen enkele kans om met hen te concurreren tijdens het groeiseizoen.

De Kudzu-plant gedijt in milde winters en verzengende zomers. De klimaatverandering die we ervaren maakt het voor hen gemakkelijker om zich te verspreiden en uit te breiden over de Verenigde Staten. Omdat ze bestand zijn tijdens droge seizoenen, werken regionale droogtes in hun voordeel. Ze kunnen uiteindelijk inheemse planten overnemen die het extreme weer niet kunnen overleven. (Bron: Nature)

Hoe kunnen we van de Kudzu-plant afkomen?

Volgens onderzoek van Purdue University kan continue maaien en begrazen door zowel vee als geiten helpen om de plant te verzwakken en uiteindelijk de groei te beheersen. Aangezien dit slechts een kleine tot middelgrote groei betreft, moeten de ranken bij de grond, dicht bij de wortels, worden afgesneden voor grotere gebieden. Vervolgens moeten ze worden behandeld met herbiciden.

Het Department of Natural Resources van Indiana zegt dat als herbiciden worden gebruikt, ze laat in de zomer moeten worden toegepast, wanneer de plant gevoeliger is voor het opslaan van de chemicaliën in hun interne opslagruimtes. Dit maakt het herbicide effectiever. (Bron: Nature)