Ja, je leest de titel goed. Fruitvliegen drinken. Onderzoekers hebben ontdekt dat de gewone fruitvlieg eigenlijk de voorkeur geeft aan het voeden zich met stoffen die ongeveer 4 tot 5 procent alcohol bevatten.
Fruitvliegen houden ervan om zichzelf te mediceren net als mensen. Ze verlichten hun frustraties door alcohol te consumeren. Mannetjesvliegen geven de voorkeur aan met alcohol verrijkt voedsel nadat ze door hun partners zijn afgewezen. Ze gaan vervolgens seksuele activiteiten ondernemen nadat ze dronken zijn.
Hoe is dit ontdekt?
Todd Schlenke, een fruitvliegbioloog van de Emory University, had de gewoonte om fruitvliegen in zijn achtertuin te vangen. Hij hield ze in een pot en ving soms zelfs verschillende soorten. (Bron: Scientific American)
Terwijl hij de vliegen observeerde, merkte hij een wesp op die van één vlieglarve naar de andere kroop. De wesp gebruikte haar ovipositor om haar eitjes in de fruitvlieglarven te injecteren. Wanneer de wesp‑eitjes uitkomen, consumeren ze de vlieg van binnenuit. Dit fenomeen fascineerde Todd enorm en hij raakte er geobsedeerd door (Bron: Scientific American)
Hij begon een studie over fruitvliegen en wespen. Hij bestudeerde hun gedrag en richtte zich eigenlijk op de parasitaire handeling van de wespen. (Bron: Scientific American)
Tijdens de studie exposeerden Todd en zijn team de fruitvliegen en wespen aan alcohol. Hij had al verondersteld dat de fruitvliegen de alcohol beter aankonden dan de wespen, aangezien ze zich voeden met allerlei giftige dingen. (Bron: Scientific American)
Ze plaatsten de fruitvliegen en wespen in verschillende alcoholconcentraties om te zien of ze zouden sterven. Zoals zijn hypothese voorspelde, kon Todd bevestigen dat fruitvliegen de hoogste alcoholconcentratie aankonden. (Bron: Scientific American)
Hoe gedragen dronken fruitvliegen zich?
Nu we weten dat fruitvliegen de consumptie van alcohol kunnen tolereren, laten we het hebben over hun gedrag terwijl ze in een dronken stuiptrek zitten.
Je zult verrast zijn te horen dat mannelijke fruitvliegen zich eigenlijk behoorlijk lijken op mannelijke mensen. Chronische blootstelling aan alcohol veroorzaakt hyperseksualiteit bij fruitvliegen, waardoor ze achter alles aanjagen dat vleugels heeft – en ja, ook andere mannelijke fruitvliegen. (Bron: Nature)
Volgens Ulrike Heberlein, een neurowetenschapper van de University of California, zijn ze, net als mensen, minder gecoördineerd wanneer de concentratie ethanol in hun lichaam stijgt. Ze beginnen tegen muren en tegen elkaar aan te botsen. (Bron: Nature)
Consumeren fruitvliegen bewust alcohol om dronken te worden?
Blijkbaar is het antwoord op die vraag ja. Fruitvliegen, net als mensen, vinden het prettig om zichzelf te kalmeren. Ze drinken hun verdriet weg. (Bron: NY Times)
Wanneer mannelijke fruitvliegen worden blootgesteld aan een lange plagerij gevolgd door een afwijzing door een potentiële partner, kiezen ze ervoor om voedsel met alcohol te consumeren. Om deze theorie te testen, lieten onderzoekers van de University of California mannelijke vliegen vrijelijk paren met beschikbare maagdelijke vrouwtjes. Terwijl een andere groep mannelijke vliegen werd geplaatst met een groep vrouwelijke vliegen die al hadden gepaard en niet geïnteresseerd waren om opnieuw te paren. (Bron: NY Times)
Na een paar dagen werden de vliegen in beide groepen gevoed via glazen buisjes. Twee buisjes bevatten gewone gist en suiker, en de andere twee bevatten gist, suiker en 15 % alcohol. (Bron: NY Times)
Er werd ontdekt dat de afgewezen vliegen meer van het met alcohol verrijkte mengsel dronken vergeleken met de vliegen die succesvol konden paren. (Bron: NY Times)
Ulrike Heberlein zei: “Het is de eerste keer dat we deze link hebben aangetoond tussen een sociale ervaring die beloning omvat en een druggerelateerd gedrag” (Bron: NY Times)
