Hoewel het misschien vreemd is om een standbeeld van een Amerikaanse president op Engelse bodem te vinden, zit er een groot verhaal achter. De stad Manchester was blijkbaar een nauwe bondgenoot van de overleden president.
Door de blokkade van confederate katoen leden Engelse molensteden onder hongersnood. De arbeiders in Manchester schreven toch een steunbrief aan Abraham Lincoln’s zaak. Lincoln reageerde door de stad voedsel te schenken als teken van dankbaarheid.
Wie heeft het standbeeld gemaakt?
Het standbeeld van Abraham Lincoln werd gesculpteerd door de Amerikaanse kunstenaar George Grey Bernard. Bernard kreeg zijn opleiding in Parijs en stond bekend om zijn symbolische werken. Het standbeeld van Lincoln was geen uitzondering. Het riep zelfs veel controverse op. Het was gemaakt met ruwe kenmerken en hing gebogen.
Er zijn drie gietstukken van dit standbeeld. Het eerste gietstuk werd geplaatst in Lytle Park in Cincinnati, Ohio. Het tweede werd in 1919 neergezet in Manchester City, Engeland, en het laatste gietstuk in 1922 in Louisville, Kentucky. Bernard had in totaal 8 jaar nodig om het project te voltooien. (Bron: National Park Service)
Wat was de betekenis van het hebben van zijn standbeeld in Manchester?
Volgens de archieven van de Manchester Central Library stond de stad bekend als een van de nauwe bondgenoten van de overleden president. De inwoners van de stad toonden hun steun aan Lincoln’s unie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog en aan zijn doel om de slavernij af te schaffen. Het standbeeld werd opgericht ter ere van hem als een herinnering aan de historische relatie tussen de Verenigde Staten en het Victoriaanse Manchester. (Bron: I Love Manchester)
Wat gebeurde er vervolgens met de molensteden?
Terwijl de Verenigde Staten in de jaren 1900 de grootste leverancier van katoen ter wereld was, was Manchester City de grootste verwerker van ruwe katoen. Echter, tijdens de blokkade van confederate katoen om uiteindelijk de Amerikaanse slavenhandel te stoppen, daalde de katoenlevering aan de molensteden aanzienlijk.
Door het gebrek aan levering was er minder katoen om te verwerken, wat leidde tot baanverlies en een drastische daling van de productie, wat de naburige steden beïnvloedde. Terwijl het leven moeilijk was voor katoenmolenarbeiders, steunden zij Lincoln’s streven om de slavernij af te schaffen. (Bron: I Love Manchester)
Wat zei Lincoln in zijn brief?
Op 19 januari 1863 schreef Lincoln een brief om de mensen van Manchester te bedanken voor hun steun ondanks de trieste omstandigheden waarmee ze te maken hadden. Deze werd ontvangen door Abel Heywood, de burgemeester van de stad. Een fotokopie van de brief is te vinden in de Manchester Libraries Information and Archives.
In januari 1865 keurde het Amerikaanse Congres het 13e amendement op de grondwet goed; de slavernij werd officieel afgeschaft in de Verenigde Staten. (Bron: I Love Manchester)
Wat gebeurde er met Abraham Lincoln?
Op 11 april 1865 hield Lincoln een toespraak over het bevorderen van stemrechten voor zwarten en het vrijwel gelijkstellen van de behandeling van blanken en gekleurde mensen. John Wilkes Booth, een acteur en een confederate spion, smeedde een complot tegen de president.
Booth ontdekte dat Lincoln een toneelstuk zou bijwonen met generaal Grant in het Ford’s Theatre. Booth betrad Lincoln’s theatervak en schoot hem in de achterkant van het hoofd. Lincoln werd na hulp van Dr. Charles Leale naar het Petersen House gebracht. Hij lag acht uur in coma voordat hij overleed. (Bron: The Lincoln Assassination Encyclopedia)
