Rocky was een Amerikaanse sportdrama uit 1976, geregisseerd door John G. Avildsen en geschreven door en met Sylvester Stallone in de hoofdrol. De film vertelt het verhaal van de van armoede naar rijkdom American Dream-verhaal van Rocky Balboa, een onwetende, goedhartige arbeidersklasse Italiaans‑Amerikaan en kleine clubvechter. Hij krijgt een kans op het wereldkampioenschap zwaargewicht terwijl hij werkt als incassomaker voor een uitbater in de sloppenwijken van Philadelphia. Maar wist je waarom Sylvester Stallone Survivor inhuurde voor het themalied van Rocky III?

Nadat de rechten om “Another One Bites the Dust” voor Rocky III te gebruiken werden afgewezen, schakelde Sylvester Stallone de hulp van Survivor in om een origineel nummer te produceren, dat “Eye of the Tiger” werd.

Wat is het verhaal achter het lied “Eye of the Tiger”?

De titeltrack van Survivor’s derde album werd het grootste hitsong van het jaar. Eye Of The Tiger stond zeven weken achter elkaar bovenaan de Amerikaanse singlecharts, waardoor de in Chicago gevestigde melodische hardrockband een Grammy en een Oscar‑nominatie ontving.

Frankie Sullivan en Jim Peterik, gitaristen, componisten en producers, waren de creatieve pijlers van de show, maar Sylvester Stallone was de drijvende kracht die Survivor beroemd maakte.

Na het succes van de eerste twee singles van de band nam de filmster en regisseur contact op met zijn vriend, Scotti Bros labelpresident Tony Scotti, om te kijken of Survivor kon bijdragen aan de muziek voor Rocky III.

Stallone stuurde de eerste 10 minuten van de film naar ons om te bekijken, en ik was zo van streek toen het wegviel, dus zei ik tegen hem dat ik de rest van de film moest zien om het recht te doen. Het was totaal onwaar, ik wilde alleen weten hoe het eindigde.

Jim Peterik, lid van de band Survivor

Om de met bokshandschoenen beklede vuisten die tegen verbrijzelde oogkassen slaan te begeleiden, vroeg Stallone dat het nummer een hartslag moest hebben. Het staccato‑riff door het hele lied was voortreffelijk.

We hadden Eye Of The Tiger op 1 februari 1982 als demo opgenomen, en dat is de versie die in de film werd gebruikt. Slyvester vond het zo leuk dat hij niet wachtte tot wij het opnieuw zouden bewerken, hoewel de versie op ons album in een professionele studio was gemaakt.

Frankie Sullivan, lid van de band Survivor

Drie weken nadat Rocky III in de bioscopen kwam, werd Eye Of The Tiger uitgebracht als single. De lange periode dat het nummer bovenaan de hitlijsten stond, was bijna als het winnen van de loterij voor de band, vooral voor Sullivan, die, in tegenstelling tot zijn collega's, financieel worstelde. Volgens Sullivan is alles wat de band sindsdien heeft gedaan, inclusief het themalied voor Rocky IV, Burning Heart, altijd overschaduwd door hun grootste en beste succes. Maar hij zegt dat hij er wel mee kan leven.

Proberen te concurreren met het verleden is voor dwazen. Maar ik zal nooit, ooit moe worden van het spelen van Eye Of The Tiger. Dat nummer blijft knallen, man.

Frankie Sullivan, lid van de band Survivor

(Bron: Louder Sound)

Wie is de echte bokser die “Eye of the Tiger” gebruikte als ringintro? 

Manny Pacquiao's ringintro voor zijn gevecht tegen Shane Mosley in het MGM Grand Las Vegas, Survivor’s Eye of the Tiger werd gebruikt voor zijn ringintro. Sinds dat gevecht heeft Manny Pacquiao het nummer continu gebruikt voor zijn gevechtsintro. (Bron: Louder Sound)