Sean Connery, een 6’2” James Bond, paste niet in een Japanse supercar. Toyota maakte een andere versie voor hem om die reden.
Toyota produceerde slechts twee cabriolet 2000 GT's. Ze werden specifiek gemaakt voor de James Bond-film You Only Live Twice, omdat Sean Connery te lang was voor het oorspronkelijke model.
Toyota 2000 GT
De creatie van de Toyota Gran Turismo begon kort na de Japanse Grand Prix van 1964. Oorspronkelijk ontworpen voor Nissan (destijds bekend als Datsun) door Yamaha, werd de 2000 GT door Toyota overgenomen nadat het Yokohama‑gebaseerde bedrijf het concept had afgewezen en begon te werken aan hun eigen sportauto, de Fairlady Z.
Toyota besefte hoe het gedurfde nieuwe tweezitsontwerp het imago van het bedrijf op het wereldtoneel zou veranderen en keurde het programma onmiddellijk goed.
Het ontwerp van de 2000 GT wordt algemeen beschouwd als een klassieker onder de Gran Turismo‑auto's uit de jaren zestig. De carrosserie was geïnspireerd op de Jaguar E‑Type en had vloeiende lijnen. De 2000 GT leverde wereldklasse prestaties, met een lengtegewijs gemonteerde 2,0‑liter inline 6‑cilinder motor die hem tot een topsnelheid van 220 km/h voortstuwde. Yamaha wijzigde de motor van de Toyota Crown om een krachtigere sportautomotor te creëren.
Het interieur van de 2000GT werd ontworpen om luxe uit te stralen ondanks zijn status als supercar die geschikt is voor het Gran Turismo‑circuit. Het dashboard was afgewerkt met rosahout fineer, de middenconsole en het middenpaneel waren omlijst met hout, en het stuurwiel had een houten rand. Het was ook uitgerust met een automatisch afstemmende radio tot 1969, maar had geen airconditioning.
De 2000GT werd drie jaar geproduceerd tot 1967. Er werden slechts 351 exemplaren gemaakt. Het was niet alleen Japan’s eerste supercar, maar ook de duurste Aziatische auto ooit geveild.
Toyota stond bekend om zijn betaalbare auto's, maar de 2000GT was allesbehalve dat. Eind jaren zestig werd de 2000GT in de Verenigde Staten verkocht voor meer dan $7.000, ongeveer $1.000 meer dan de Jaguar E‑Type en Porsche 911.
De 2000GT is wellicht de meest verzamelbare auto in Japan vandaag. In 2010 overschreed de kleine Toyota voor het eerst $370.000, en in 2013 werd een geel geschilderde 2000GT verkocht voor $1,16 miljoen bij RM Auctions. (Bron: Garage Dreams)
James Bond en Toyota
De James Bond‑franchise staat erom bekend nieuwe technologie in haar films te tonen. Van hightech gadgets, wapens, horloges en zelfs auto's. De franchise schuwt het niet om prestigieuze bedrijven te vragen items voor hun films te creëren.
Als je aan James Bond denkt, associeer je meteen de spion met een Rolex‑ of Omega‑horloge. Je associeert kwaliteit, op maat gemaakte pakken. En we herinneren ons dat Bond altijd een Aston Martin rijdt, of het nu een DB5, een DBS, een DB10 of de beroemde Vanquish is. (Bron: Aston Martin)
Hier kwam de Toyota 2000GT op de kaart in de wereldwijde automobielindustrie. You Only Live Twice‑producent Albert Broccoli zag de 2000GT op de Tokyo Auto Show van 1965 en dacht dat de auto ideaal zou zijn voor Sean Connery’s James Bond. Broccoli nam onmiddellijk contact op met Toyota om zijn idee voor te stellen.
Een jaar later maakte Toyota twee coupéversies van de 2000GT. Ze werden uitsluitend voor de film gemaakt en nooit aan het publiek uitgebracht. Deze coupés waren ontworpen als roadsters zodat de lange Sean Connery comfortabel in de auto paste.
Toyota maakte gebruik van deze wereldwijde exposure in haar voordeel en verkreeg onmiddellijk roem in de supercar‑niche van de industrie. (Bron: Sports Car Digest)
