De Transformers-serie is een Amerikaanse filmfranchise die gebaseerd is op een animatieserie met dezelfde naam die in de jaren 80 werd uitgebracht. Michael Bay regisseerde de eerste vijf films van de serie. Transformers: Rise of the Beasts komt in 2023 uit, en heeft fans enthousiast gemaakt. Maar in de jaren 80 werd in 1986 een volledige animatiefilm uitgebracht. Door een zakelijke beslissing besloot Hasbro enkele drastische veranderingen in het verhaal aan te brengen. Een ervan verwoestte fans overal.

In de animatie uit 1986 The Transformers: The Movie werd Optimus Prime gedood om plaats te maken voor nieuwere en duurdere speelgoed. Hij werd uiteindelijk tot leven gewekt als gevolg van Hasbro’s onderschatting van de uitbarsting van verdriet over zijn dood.

Hoe bedachten ze het plan om Optimus Prime te doden?

De geanimeerde televisieserie Transformers ging in première in 1984 om de Transformers-speelgoed van Hasbro te promoten. The Transformers: The Movie werd bedacht als een commerciële tie‑in om de 1986‑lijn van Hasbro-speelgoed te promoten. 

De tv-serie had geen sterfgevallen, en de schrijvers hadden al familiale identiteiten aan de personages toegewezen zodat jonge kinderen zich ermee konden identificeren. Echter, Hasbro gaf de film de opdracht om verschillende bestaande personages te doden om de cast te vernieuwen. Volgens de scenarioschrijvers onderschatte Hasbro de impact van Prime’s dood op het jonge publiek.

Optimuss Prime afschaffen, of fysiek Vader uit het gezin verwijderen, zou niet werken. Ik vertelde Hasbro en hun luitenanten dat ze hem terug moesten brengen, maar ze zeiden nee en dat ze ‘grote plannen hadden’.

Ron Friedman, Scenarioschrijver

Hasbro heeft in wezen het verhaal gecreëerd met personages die ze konden verkopen. Wat ze niet in overweging namen, was de hechting van het publiek aan de personages evenals de verschuiving in het verhaal.

We wisten niet dat hij een beroemdheid was. Het was een speelgoeddisplay. We gingen er simpelweg van uit dat we de oude productlijn stopten om deze te vervangen door nieuwe producten. In de bioscopen huilden kinderen. We hoorden dat mensen de film verlieten. We kregen veel negatieve feedback erover. Een kind heeft zich ooit twee weken lang opgesloten in zijn kamer.

Flint Dille, Verhaalconsultant

(Source: Den of Geek)

Wat was het budget voor The Transformers: The Movie?

Het budget van de film werd geschat op $6 miljoen, wat zes keer zoveel was als het equivalent van 90 minuten van de tv-show. Het team van Shin, bestaande uit bijna honderd mensen, had normaal drie maanden nodig om één aflevering van de serie te voltooien, dus het extra budget verlichtte de aanzienlijke tijdsdruk die voortkwam uit de gelijktijdige productie van zowel de film als de tv-serie niet. Shin stelde zich voor dat Prime’s lichaam grijs vervaagde om aan te tonen dat de geest het lichaam had verlaten.
Kozo Morishita, vice‑president van Toei Animation, bracht een jaar in de Verenigde Staten door tijdens de productie. Hij hield toezicht op de art direction en stond erop meerdere lagen schaduwen en schaduwwerking toe te passen om de Transformers een dynamisch en gedetailleerd uiterlijk te geven. (Source: Den of Geek)