Alleen al in de Verenigde Staten sterven jaarlijks ongeveer 3.500 tot 4.000 mensen door verdrinking. Gemiddeld verdrinken er ongeveer 10 mensen per dag. In feite is verdrinking de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen van 5 tot 17 jaar. Maar wat zou de reden hiervoor kunnen zijn?
In tegenstelling tot wat je misschien denkt, schreeuwen verdrinkende mensen zelden, zwaaien of spartelen ze niet in het water wanneer ze hulp nodig hebben. Meestal zien de mensen om hen heen de signalen niet.
Wat is instinctieve verdrinking?
De term instinctieve verdrinking wordt beschreven als wat mensen doen om verstikking in het water te voorkomen. De bewegingen die bij dit specifieke fenomeen worden geïdentificeerd, zijn niet wat we verwachten. Het is minder dramatisch en kan meer observatie vereisen om op te merken. De term werd bedacht door Dr. Francesco A. Pia, die het gedrag bestudeerde.
Behalve in zeldzame omstandigheden zijn verdrinkende mensen fysiologisch niet in staat om om hulp te roepen. Het ademhalingssysteem is ontworpen om te ademen. Spraak is de secundaire of aanvullende functie. Ademhaling moet voltooid zijn voordat spraak kan plaatsvinden.
Dr. Francesco Pia
(Bron: Slate)
Wat zijn de tekenen van verdrinking?
Televisie portretteert verdrinking dramatisch – zwaaien, spetteren en schreeuwen. Dit is zeker niet het geval in het echte leven.
In de realiteit, wanneer we het hebben over de tekenen van verdrinking, zien experts het volgende;
- Hoofd laag in het water met de mond op waterniveau.
- Hoofd naar achteren gekanteld met open mond.
- Glasachtige en lege ogen, niet in staat te focussen.
- Ogen gesloten.
- Haar bedekt het voorhoofd of de ogen.
- Gebruikt de benen niet terwijl hij/zij verticaal in het water staat.
- Hyperventilatie of hijgen naar lucht.
- Probeert in een bepaalde richting te zwemmen maar zonder vooruitgang.
- Probeert zich op de rug te draaien maar kan niet.
- Lijkt een onzichtbare ladder te beklimmen.
Zoals we hebben vermeld, komen de meeste verdrinkingsgevallen in de VS voor bij kinderen. En het is feitelijk de nummer één doodsoorzaak gerelateerd aan verwondingen. (Bron: Norton Healthcare)
Hoe kun je iemand die verdrinkt helpen?
Het is belangrijk op te merken dat als je van plan bent iemand die verdrinkt te redden – je goed uitgerust moet zijn of in elk geval in staat moet zijn dit te doen. Het laatste wat je wilt is jezelf ook in gevaar te brengen.
- Bel altijd om hulp. Trek de aandacht van de strandwacht of andere omstanders. Zorg er ook voor dat noodhulp klaarstaat om te assisteren.
- Praat met het slachtoffer, probeer ze te kalmeren en voorkom onnodige bewegingen die hen zouden verhinderen te drijven. Probeer ze vooral eraan te herinneren hun mond en neus boven het water te houden.
- Kies voor de Reach, Throw, Tow, and Go-methode. Reik eerst naar een drijfmiddel. Gooi het naar de persoon in nood en zeg hen het stevig vast te pakken, en sleep ze uit het water. Als er geen drijfmiddelen beschikbaar zijn, kun je een voorwerp gebruiken dat je tussen jou en het slachtoffer kunt houden. Gebruik je handen alleen als laatste redmiddel.
(Bron: Norton Healthcare)
Hoe kun je iemand helpen als hij/zij bewusteloos is?
Hoewel de bovenstaande tips nuttig kunnen zijn voor iemand die bij bewustzijn is, is het een andere zaak voor iemand die dat niet is.
Wanneer het slachtoffer bewusteloos is, bel onmiddellijk 911. Als je veilig het water in kunt, draai de persoon op zijn rug, plaats een drijfmiddel onder hem/haar, en sleep hem/haar naar veiligheid. Wees extra voorzichtig voordat je reanimatie uitvoert. Als je niet getraind bent, kun je mogelijk meer letsel veroorzaken. (Bron: Norton Healthcare)
Preventie is de sleutel
Uiteindelijk is de enige manier om verdrinkingsongelukken te voorkomen preventie. Zorg ervoor dat iedereen in de groep kan zwemmen voordat je gaat zwemmen of varen. Degenen die dat niet kunnen, moeten voorzien zijn van de juiste veiligheidsuitrusting. Het is ook belangrijk om drijfmiddelen beschikbaar te houden voor het geval er een redding nodig is. (Bron: Norton Healthcare)
