King Gillette, het genie achter het scheermes met veiligheid, was ook een auteur. Hij schreef vier boeken, zijn eerste werk, The Human Drift, was behoorlijk populair. Het was nogal vooruitstrevend voor zijn tijd en bracht destijds verschillende radicale ideeën voort.

King Gillette was een socialist. Hij schreef het boek; The Human Drift, waarin hij zijn versie van een utopische metropool beschrijft die werd aangedreven door de Niagara Falls. In zijn boek zou slechts 1 op de 7 individuen hoeven te werken, en geld zou gratis zijn.

Wie is King Gillette?

King Camp Gillette werd geboren op 5 januari 1855 in Fond du Lac, Wisconsin. Hij groeide op in Chicago, Illinois. Zijn familie behoorde tot de weinige gelukkige overlevenden van de Grote Brand van Chicago in 1871.

Vanwege de brand werd hij gedwongen te werken als rondreizende verkoper voor een hardwarebedrijf. Hij was zo vindingrijk en creatief dat zijn werkgever merkte hoe zijn uitvindingen nuttig konden zijn. Hij raadde hem aan door te gaan met uitvinden en iets te bouwen dat gebruikt zou worden en niet weggegooid zou worden – dit zal klanten blijven terugbrengen. (Bron: Britannica)

Hoe kwam Gillette op het idee van het scheermes met veiligheid?

In die tijd gebruikten mannen een open scheermes om hun gezichtshaar af te scheren. Gillette deed dat ook. Op een dag, terwijl hij zijn open scheermes slijpte, kreeg hij een ingeving. Wat als hij een dun stuk dubbelzijdig staal verving en dat tussen twee platen plaatste? Vervolgens het geheel op een T-handvat monteerde. Dan, in plaats van je scheermes steeds opnieuw te slijpen, hoef je het alleen te vervangen wanneer het bot wordt.

Hoewel Gillette geen ervaring had met het bewerken van metalen en productie, was het een hele uitdaging om zijn scheermes te maken. Uiteindelijk, zes jaar na de geboorte van dit idee, ontwikkelde William Nickerson een manier om de scheermessen te produceren met behulp van plaatmetaal.

1903 markeert de eerste verkoop die de Gillette Safety Razor Company heeft gedaan. Hun eerste partij bestond uit 51 scheermessen en 168 mesjes. Aan het einde van 1904 kon hun bedrijf 90.000 scheermessen en meer dan 12.000.000 mesjes produceren.

Gillette verkocht zijn scheermesassemblage met verlies. Hij maakte winst via het mesje, en het was enorm succesvol. (Bron: Britannica)

Hoe begon hij met schrijven?

Gillette’s bedrijf was een succes, en hij had veel vrije tijd. Dus richtte hij zijn energie op het schrijven en het bekendmaken van het ideaal van utopisch socialisme. Hij begon met zijn eerste boek getiteld; The Human Drift. Hij was zo betrokken bij het idee dat hij zelfs Theodore Roosevelt een miljoen dollar aanbood om zich voor te doen als president van een experimentele World Corporation in Arizona.

The Human Drift pleitte ervoor dat alle industrieën werden gerund door één enkele corporatie en publiek eigendom waren. Dit zou geld praktisch niet meer bestaan maken en daardoor de misdaadcijfers verlagen. Gillette beschrijft ook een metropool die draait op elektrische stroom geproduceerd door de Niagara Falls. Het lijkt misschien mogelijk, maar nogal vergezocht.

Gillette stopte daar niet; hij bleef schrijven tot 1924 met het boek getiteld The People Corporation. (Bron: Britannica)