Tot op heden is de fictieve superheld die door Bob Kane en Bill Finger is gecreëerd verschenen in 13 live‑actionfilms. De rol is vertolkt door verschillende Hollywood‑bigwigs zoals Adam West, Val Kilmer, Christian Bale, Ben Affleck en Michael Keaton. Maar wist je dat fans niet zo blij waren nadat Keaton werd aangekondigd voor de rol?

Toen Michael Keaton werd aangekondigd om Batman te spelen in de film van Tim Burton, stuurden ongeveer 50.000 fans protestbrieven naar Warner Bros. Ze gingen zelfs zover dat ze promotiemateriaal bij stripconventies verscheurden.

Waarom koos Tim Burton voor Michael Keaton?

Ongeveer drie decennia geleden experimenteerde Tim Burton met een concept om de Batman‑films die we kennen te heruitvinden. Hij verbande alle verwijzingen naar de campy jaren ’60‑tv‑show met cheesy één‑liners, vreselijke kostuums en rubberen haaien. Maar zelfs al waren zijn ideeën interessant, Burtons keuze voor Batman viel destijds niet in de smaak bij verschillende Batman‑fans en critici.

Destijds stond Michael Keaton bekend als komedie‑acteur. Dit imago paste niet bij de rol van de Dark Knight, maar Burton geloofde in Keaton’s talent en potentieel. Hij overwoog Keaton echter pas voor de rol nadat producent Jon Peters hem onder de aandacht bracht.

Dit was niet hun eerste gezamenlijke project. Keaton speelde de hoofdrol in Burtons film Beetlejuice. Toch had Burton andere acteurs in gedachten, en Keaton was niet zijn eerste keuze. Aanvankelijk wilde hij Mel Gibson, Billy Murray of Pierce Brosnan voor de rol, maar beide acteurs weigerden.

Ik ging met Tim Burton praten over de rol van Batman. Maar ik kon het gewoon niet serieus nemen. Elke man die zijn onderbroek buiten zijn broek draagt, kan niet serieus genomen worden. Dat was mijn dwaze kijk erop. Ik dacht dat het een grap was. Maar hoe verkeerd zat ik?

Pierce Brosnan

(Bron: Bold Entrance)

Hoe reageerden de fans?

Keaton accepteerde het aanbod en het persbericht werd uitgebracht. Keaton was officieel de volgende Dark Knight. Dit maakte fans overal gek! Meer dan 50.000 brieven overspoelden de postkamer van Warner Bros met fans die Keaton’s casting veroordeelden. Dit beïnvloedde zelfs de aandelenkoers van de studio. Fans werden zo gek dat ze promotiemateriaal voor de nieuwe film bij stripconventies verscheurden.

De studio was niet erg enthousiast over wat er gebeurde. Ze brachten een teaser van de officiële trailer uit om een glimp te geven van Keaton’s potentieel en hoe hij de rol van Bruce Wayne en Batman aanpakte.

In mijn hoofd bleef ik recensies lezen die zeiden: ‘Jack is geweldig, maar het onbekende als Batman is niets bijzonders.’ Dus zag ik een miljarden mensen en het ding dat door mijn hoofd bleef gaan toen ik deze actie‑avontuur helden‑types het kantoor binnen zagen komen, was: ‘Ik kan ze gewoon niet zien in een vleermuispak. Ik zie het niet.’ Ik zag deze grote macho‑mannen, en dacht aan hen met puntige oren, en het was: ‘Waarom zou dit grote macho‑type, een Arnold Schwarzenegger‑type, zich in godsnaam verkleden als een vleermuis?’

Tim Burton

(Bron: Bold Entrance)