Het Washington Monument is een obeliskvormige structuur op de National Mall in Washington, DC, ontworpen om George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten en opperbevelhebber van het Continentale Leger tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, te herdenken. Maar waarom staat er een klein aluminium piramide op de top van het Washington Monument?

Het Washington Monument heeft een bescheiden (9‑inch‑tall) aluminium piramide bovenop omdat aluminium destijds werd beschouwd als waardevoller dan goud of zilver.

De Aluminium Piramide

De constructie van het obelisk’ werd uiteindelijk voltooid op 6 december 1884, meer dan 36 jaar nadat de eerste hoeksteen was geplaatst, met de ceremoniële plaatsing van de kapsteen. Als je denkt aan edelmetalen die passen bij de kroon op een 555 voet hoog monument gewijd aan de grootste held van de natie, denk je aan goud, misschien zilver, maar niet aan aluminium.

Echter, in de late 1800‑jaren was zuiver aluminium een uiterst schaars goed, en het werd gekozen vanwege deze belangrijke eigenschap omdat het niet aansloot. De 100‑ounce aluminium kapsteen van het Washington Monument was ’s werelds meest significante enkelvoudig gegoten aluminium stuk. Het Washington Monument kostte $1,18 miljoen in 1884, of ongeveer $30 miljoen in 2019. (Source: How Stuff Works)

Een Zink Tijdcapsule in de Hoeksteen

Op 4 juli 1848 verzamelden naar schatting 15.000 tot 20.000 mensen zich op de National Mall om de plaatsing van de hoeksteen van het Washington Monument te aanschouwen. Maar eerst moest het 24.500 pound zware blok zuiver wit marmer door de straten worden getrokken op een kar, waarbij voorbijgangers hielpen door touwen vast te grijpen.

Na de twee uur durende, monotone toespraak van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden plaatsten de verzamelde dignitarissen aandenken in een zinkdoos die voor eeuwig in de hoeksteen van het monument zou worden verzegeld. Kopieën van de Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet, een portret van Washington, een Amerikaanse vlag, al het circulerende geld, en kranten uit 14 staten werden allemaal in de zink tijdcapsule gestopt. De hoeksteen werd gelegd door een grootmeester van de Vrijmetselaarsloges, en de exacte locatie zou volgens menig mening nog ontdekt moeten worden. (Source: How Stuff Works)

Werelds Hoogste Door De Mens Gemaakte Structuur Vijf Jaar

In 1789 voltooide Eiffel zijn belachelijke toren, die 1.063 voet hoog is, bijna twee keer zo hoog als het Washington Monument.

Het Washington Monument daarentegen is — en zal waarschijnlijk altijd blijven — de hoogste structuur in Washington, D.C., hoewel niet om de redenen die je misschien hebt gehoord. Het heeft niets te maken met stadsplanners die geen enkele ontwikkeling wilden die het uitzicht op het Capitool of het Washington Monument zou belemmeren. Dat is, in feite, een mythe.

De Height of Buildings Acts van 1899 en 1910 stelden de hoogtebeperkingen voor constructies in het District of Columbia vast, die grotendeels gericht waren op de brandveiligheid van nieuwe bouwmethoden die het mogelijk maakten gebouwen tot verbazingwekkende hoogten te bouwen. De beperkingen, die nog steeds van kracht zijn in D.C., beperken de gebouwhoogte tot de breedte van de straat ervoor, 130 voet in de meeste gebieden en 160 voet op Pennsylvania Avenue. (Bron: How Stuff Works)