De marine onderhoudt, traint en rust gevechtsklare maritieme krachten uit die in staat zijn oorlogen te winnen, agressie af te schrikken en maritieme vrijheid te behouden. Personeel van de Amerikaanse marine is expert in het bedienen van bijna elk type militair materieel in het arsenaal van het land, van Humvees tot vliegdekschepen. Wist je dat ze veranderden in een oorlogsschip ziekenhuis?
De USS Red Rover 1859 was een stoomschip van 650 ton uit de Geconfedereerde Staten van Amerika dat door de Amerikaanse marine werd gevangen. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog refitte de Unie het schip en gebruikte het als ziekenhuisschip.
Het verhaal van USS Red Rover
De USS Red Rover werd in het begin van 1862 door de Amerikaanse marine gevangen en omgebouwd tot het eerste speciale ziekenhuisschip van de marine. Ze behandelde meer dan 2.000 gewonde en zieke soldaten en zeelieden tijdens haar opmerkelijke loopbaan. Geen ander vaartuig in de Burgeroorlog behandelde zoveel patiënten en kreeg zoveel lof voor haar humanitaire inspanningen.
De Red Rover werd in 1857 in Louisville, Kentucky, gebouwd. Ze was 256 voet lang, woog 786 ton en had een topsnelheid van 9 knopen.
Op 17 juni 1862 ontving de Red Rover haar eerste slagoffers. De Mound City, die de Red Rover vergezelde tijdens de expeditie, werd geraakt door een confederate kogel. Een ketelontploffing brandde acht mannen, en nog eens 43 stierven aan andere oorzaken. In de nasleep van de ramp met de Mound City nam de Red Rover 37 patiënten op.
De USS Red Rover was bedoeld om de campagne van generaal Grant te ondersteunen, maar diende in plaats daarvan als ziekenhuisschip voor de bruinwatervloot, zoals de kanonnenboten en stoomschepen werden genoemd.
Vanwege haar grote ruimten leverde de Red Rover ook ijs aan de kanonnenboten. Het werd ook gebruikt bij verschillende medische behandelingen in die tijd, vooral bij de behandeling van koorts. Uitbraken van ziekten waren gebruikelijk in het moerassige terrein langs de Mississippi. Tijdens de lente en zomer van 1863 werden veel van de op het schip behandelde personen besmet met malaria en gele koorts.
Niemand behalve degenen die het hebben gezien kunnen de lijden van onze zieken begrijpen die zijn blootgesteld door het ontbreken van geschikte onderkomens aan boord van de kanonnenboten en door de noodzaak van frequente en soms haastige plaatsverplaatsingen. De aankomst van de Red Rover zal hier een einde aan maken.
Charles H. Davis, Vlagofficier US Navy
(Bron: Civil War Med)
Het eerste ziekenhuisschip in de Amerikaanse geschiedenis
Red Rover, die diende in het Unionse leger en de Unionse marine, vertrouwde op militair en vrijwillig medisch personeel. De Western Sanitary Commission begon haar ombouw tot een ziekenhuiboot in St. Louis, Missouri, en voltooide deze in Cairo, Illinois, met hygiëne en comfort in gedachten.
Red Rover was klaar voor dienst op 10 juni 1862. Kapitein McDaniel van de Gunboat Service van het leger was haar bevelhebber. George H. Bixby, een assistent-chirurg, werd gepromoveerd tot hoofdchirurg.
Op 11 juni ontving Red Rover haar eerste patiënt, een cholerapatiënt, en een Amerikaanse Unionse matroos genaamd David Sans van de artillerijboot USS Benton. Zij werd de eerste patiënt die aan boord ging van het eerste ziekenhuisschip in de Amerikaanse geschiedenis. (Bron: Civil War Med)
