Als een eerste‑wereldland staat de VS bekend om het doneren van hulp aan verschillende landen in nood. Ze gingen zelfs zo ver dat ze bouwmaterialen doneerden om de infrastructuur uit te breiden waarvan ze zelf ook willen profiteren.

De VS leverden Laos voldoende geld en materialen om de lokale luchthaven uit te breiden, die ze als luchtbasis wilden gebruiken. Echter, toen de materialen en het geld arriveerden, besloot de regering ze te gebruiken om een gedenkteken te bouwen voor soldaten die in de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen.

Wat was het verhaal achter de bouw van de Patuxai?

Het woord Patuxai betekent letterlijk Victory Gate of Gate for Triumph. Het is een monument dat in 1957 in het centrum van Vientiane in Laos werd gebouwd. Het werd opgericht om alle gevallen soldaten van de Tweede Wereldoorlog en de oorlog met Frankrijk in 1949 te eren.

Het monument werd in 1968 voltooid met de middelen en materialen die door de Verenigde Staten werden gedoneerd. De donatie was bedoeld voor de uitbreiding van een luchthaven. De Koninklijke Laotiaanse regering besloot dit voordat de contracten voor de luchthavenuitbreiding werden ondertekend. Hierdoor kreeg het de bijnaam; Vertical Runway. (Bron: SGold Bach)

Er wordt op het monument zelf geen melding van dit feit gemaakt. Hoewel de lokale bevolking wel op de hoogte is van de geschiedenis van het monument. (Bron: Atlas Obscura)

Wie ontwierp de Patuxai?

De Laotiaanse soldaat en autodidactisch beeldhouwer die het monument ontwierp, Tham Sayasthsena. Zijn ontwerp werd geselecteerd uit verschillende inzendingen die naar de afdeling Openbare Werken waren gestuurd.

Hij kreeg 30.000 kip voor zijn ontwerp. Vandaag is 30.000 kip gelijk aan $3.14. Het hele project werd geschat op 63.000.000 kip ($6.600). In mei 1975 hernoemden ze het monument ter ere van de overwinning van het Vietnamese leger. (Bron: Frommer’s Cambodia and Laos)

Het monument bestond uit vijf torens die de vijf principes van coëxistentie vertegenwoordigden. Deze vertegenwoordigen ook de vijf boeddhistische principes; bedachtzame vriendelijkheid, flexibiliteit, eerlijkheid, eer en voorspoed.

Het monument is recentelijk uitgerust met een muzikaal fonteinensysteem naast de elegante tuin die door China werd gedoneerd. Dit werd een van de populairste attracties die zowel lokale bewoners als toeristen aantrok. (Bron: ECNS)

Kun je gewoon de Patuxai bezoeken?

Ja, dat kan. De Patuxai ligt langs Lang Xang Avenue. Het is op loopafstand van het centrum van Vientiane, waar de meeste toeristen verblijven.

Bezoekers mogen zelfs de trap beklimmen die door het zevendelige monument leidt. Binnen zijn er winkels, een klein museum en een uitkijkpunt op de top van het platform.

Als je van plan bent de Patuxai te bezoeken, is het elke maandag tot vrijdag geopend van 8.00 tot 16.30 uur en in het weekend van 8.00 tot 17.00 uur. Het kost 3.000 kip ($0.35) om te bezoeken. (Bron: Atlas Obscura)

Waar is het museum gevestigd?

Het museum bevindt zich op de tweede verdieping van het monument. Daar zijn verschillende standbeelden en afbeeldingen van iconische helden en heldinnen te vinden. Het interieur van het monument is versierd met uitgebreide fresco's en bladgroen. (Bron: Vientiane Times)