Bobby Boris Pickett was een acteur en een zanger, vooral bekend om zijn Halloween‑thema één‑hit‑wonder Monster Mash. Al vanaf het begin stond het snel bovenaan de hitlijsten. Decennia later blijft het een cultfavoriet, jaar na jaar terugkerend voor Halloween. 

Bobby Pickett had vanaf het begin geen interesse om de Monster Mash te schrijven, maar toen zijn agent stierf, stemde hij toe en bracht uiteindelijk het nummer uit, dat talloze keren de hitlijsten aanvoerde nadat het door bijna alle grote platenlabels was afgewezen.

Wie is Bobby ‘Boris’ Pickett?

Bobby ‘Boris’ Pickett, vooral bekend om zijn hit Halloween‑thema nummer Monster Mash, werd geboren op 11 februari 1938 in Somerville, Massachusetts, als Robert George Pickett. In verband met zijn beroemdste hitnummer ontwikkelde Bobby Pickett zijn liefde voor het horrorgenre door de frequente blootstelling via de baan van zijn vader als bioscoopmanager.

Na het afronden van zijn middelbare school, schreef Bobby Pickett zich in bij het United States Army Signal Corps, waar hij drie jaar van zijn leven in Korea doorbracht. Kort na zijn ontslag uit het US Army Corps vertrok hij naar Hollywood om een carrière in de entertainmentindustrie na te streven, aanvankelijk met de ambitie om stand‑up comedy en films te doen; zelfs toen was zijn eerste act in een nachtclub een horror‑filmact.

In 1961 werd hij lid van The Cordials, een harmonische zanggroep die zich meestal richtte op de doo‑wop zangstijl. In sommige routines maakte Bobby Pickett hun act leuker door een specifiek gedeelte van Little Darlin’ te intoneren met zijn bekende Karloff‑stem. (Bron: The Guardian)

Ze waren een zanggroep aan het vormen en ik zei dat ik ervaring had. Ik begon met hen te zingen en een van de nummers die we deden was ‘Little Darlin.’ In het midden daarvan zit een monoloog, dus vroeg ik de leider of ik het kon doen als Boris Karloff. Elke keer barstte het publiek in lachen uit.

Bobby Pickett

Bobby Pickett ging vervolgens zowel als acteur als zanger door. En hoewel hij consequent muziek uitbracht, slaagde de meeste niet, behalve het gedubde één‑hit‑wonder Monster Mash dat roem verwierf telkens wanneer Halloween aanbrak. (Bron: People)

Hij deed de Mash, de Monster Mash!

Monster Mash vestigde de erfenis van Bobby Pickett als muzikant. Maar aangezien elk succesvol hit een bewogen achtergrond heeft, moet men zich afvragen:  Wat is het verhaal achter Monster Mash? 

De oorsprong van Monster Mash begon toen Bobby Pickett af en toe de stemimitatie deed van de bekende horroracteur Boris Karloff toen The Cordials Little Darlin’ uitvoerden. Medelid van The Cordials en horrorfilmfan Lenny Capizzi stelde dat Pickett’s impressie van Karloff op zichzelf kan staan als een volledig nummer.

Aanvankelijk weigerde Pickett het idee omdat hij zichzelf zag als een serieuze acteur. Wat zijn overweging van Capizzi’s idee aanwakkerde was de tragische dood van zijn acteeragent. Hij stemde al snel in met Capizzi’s suggestie, en ze gingen een lied schrijven dat uiteindelijk intern bekend zou worden als Monster Mash, geïnspireerd door de populaire dansmove Mashed Potato en het Alley Oop nummer. (Source: NME) 

Monster Mash was opgenomen in minder dan dertig minuten met Gary Paxton, Leon Russell, Johnny MacRae, Rickie Page en Teddy Barg. Het lied werd uiteindelijk een hit vóór Halloween nadat vier platenlabels het nummer hadden afgewezen, en bereikte nummer één bij de release.

Het lied kwam twee keer in de Amerikaanse muziekcharts, zowel in 1970 als 1973, en bereikte in het latere jaar de derde plaats in het Verenigd Koninkrijk. (Source: Smooth Radio)