Het Kunstmatige kerstboom of echte kerstboom milieu‑debate gebeurt elk jaar bij de meeste kerstshoppers. Als een milieubewuste consument moet men altijd de milieurisk’s in de productie en verwijdering van beide bomen overwegen. 

Zowel milieuactivisten als energie‑analisten zijn het erover eens dat kunstmatige bomen milieuschadelijker zijn vanwege hun significante en langdurige koolstofimpact. 

De Minder Milieuschadelijke Keuze

Wanneer de tijd rond Kerst nadert, zien we kerstbomen steeds meer gepromoot, of ze nu kunstmatig en winkelversierd zijn of echte bomen op kerstboomplantages. Met de alomtegenwoordige aanwezigheid van kerstbomen, zou men zich kunnen afvragen: Wat is de milieuvriendelijkere kerstboom?

Het in Montreal gevestigde adviesbureau Ellipsos stelt dat sommige kerstboomplantages de lokale, natuurlijke ecosystemen kunnen verstoren. Bovendien leidt het omhakken van een echte boom voor eenmalig gebruik tot een eindpunt in compost en stortplaatsen. Aan de andere kant verbruikt de productie van kunstmatige kerstbomen waardevolle natuurlijke hulpbronnen en stoot het broeikasgassen uit. (Bron: Canadian Broadcasting Corporation) 

Zowel de productie van kunstmatige als gekweekte kerstbomen heeft nadelen, maar dat wist niet het feit uit dat kunstmatige bomen uit schadelijk plastic bestaan. Milieuactivisten en analisten zijn het erover eens dat het voortdurende kopen van kunstmatige bomen meer schade veroorzaakt dan het kopen van echte kerstbomen.

Het grootste deel van de CO₂‑voetafdruk van kunstbomen komt van de productie, met name het oliegebruik. Andere bijdragende factoren aan de koolstofvoetafdruk van kunstbomen zijn de industriële emissies en de lange transportreizen.

Een kunstboom van 6,5 voet (ongeveer 2 meter) hoogte produceert veertig kilogram aan broeikasgasemissies; dat is meer dan twee keer zoveel wanneer een echte boom op een stortplaats belandt of meer dan tien keer zoveel wanneer hij wordt verbrand. Sommige lokale autoriteiten verzamelen nu echte bomen om ze te versnipperen en opnieuw te gebruiken in lokale tuinen om de negatieve milieu‑impact van hun verwijdering te verminderen.

Lokaal gekweekte echte bomen zijn ook milieuvriendelijker omdat ze schadelijke emissies die ontstaan bij transport en import vermijden. Oliver Kenny, een medewerker van Yorkshire Christmas Trees in het Verenigd Koninkrijk, stelt dat er meer geplante bomen zijn dan verkochte, wat hun voordelen voor de lokale omgeving benadrukt.

Op elk moment in het VK zijn er ongeveer 100 miljoen bomen die groeien met alle voordelen die bomen voor het milieu bieden. Deze bomen zouden niet groeien als het niet voor de kerstboommarkt was; ze in het VK laten groeien vermindert de koolstofvoetafdruk van import en je krijgt ook een frissere boom omdat deze drie weken later kan worden gekapt.

Oliver Kenn

(Bron: The Guardian) 

Beschikbare Alternatieven voor een Veiliger Kerstfeest

Hoewel het afvoeren van echte bomen kan worden omgezet in een milieuvriendelijkere handeling, blijft het weggooien van kunstbomen schadelijk, zelfs als ze jarenlang worden bewaard. Als alternatief zou men tweedehands kunstbomen moeten kiezen om hun gebruik te verlengen. (Bron: The Guardian) 

Een andere groenere keuze zijn in pot gekweekte bomen. Talrijke bedrijven die zich inzetten voor het milieu profiteren van marketingprogramma's voor boomadoptie waarbij men een kerstboom in een pot kan kopen. De organisatie Friends of the Urban Forest promoot hun potplanten Groene Kerstbomen. Deze bomen worden uiteindelijk na de kerstvakantie opnieuw geplant in het lokale bos. (Bron: Green Matters)