De hit single Barbie Girl uit 1997 werd goed ontvangen toen hij uitkwam. Het was een leuk nummer dat een van de meest iconische figuren uit de jaren ’90 gebruikte: Barbie. Volgende generaties kennen het nummer vanwege de aanstekelijke melodie. Maar wist je dat er een diepere betekenis aan het nummer zit?
Aqua’s leden zagen een Barbie-popexpositie in een kitsch-cultuurexpositie in Denemarken en schreven het nummer Barbie Girl. Volgens de band was het nummer een sociaal commentaar op de inherente misogynie achter Barbie.
De Deens-Noorse Band Aqua
De band bestond uit Lene Nystrøm en René Dif, toetsenist Søren Rasted, en gitarist Claus Norreen. Ze stonden aanvankelijk bekend als Joyspeed in 1989 voordat ze in 1994 de naam Aqua kregen.
Aqua was een groot wereldwijd succes in het late jaren ’90 en het begin van de jaren 2000. Met hun eerste drie singles stond de groep bovenaan de UK Singles Chart. Voor ze in juli 2001 uit elkaar gingen, nam de band twee albums op: Aquarium in 1997 en Aquarius in 2000.
De singles van Aqua’s stonden in de top 10 in verschillende landen waar Europese popartiesten normaal niet slagen, waaronder de Verenigde Staten, Australië en Japan, toen ze op hun hoogtepunt waren.
De band verkocht naar schatting 33 miljoen albums en singles, waardoor ze de meest succesvolle Deense band en de op één na meest succesvolle Noorse band zijn. (Bron: Music Pop Stars)
De Impact van het nummer Barbie Girl
Ongeacht waar je bent opgegroeid, dit is een nummer dat je vrijwel zeker minstens één keer hebt gehoord. Het ‘Barbie Girl’-nummer was en blijft het universele lied dat in gedachten komt wanneer het onderwerp Barbie wordt besproken. Het is vrolijk, aanstekelijk en plezierig. (Bron: Medium)
Het nummer werd geïnspireerd door de expositie die Aqua-bandlid Søren Rasted bezocht, een kitsch-cultuur in Denemarken, waar de Mattel-poppen werden tentoongesteld. De songtekst verwijst zowel naar Barbie als Ken, waarbij Barbie stelt dat ze een “blond bimbo meisje in een fantasiewereld” is en dat je haar kunt “aankleden, strak maken, ik ben jouw pop.” (Bron: Story of Song)
Sommige feministen in de wereld van vandaag beweren dat het nummer anti-feministisch is. Het portretteerde vrouwen als, net als speelgoed, waarbij er alles met hen kan gebeuren.
Ik vind dat de “Barbie Girl”-teksten veel minder steun bieden aan vrouwen die kiezen te doen met hun lichaam en leven wat ze willen; ze staan eigenlijk in tegenstelling tot de feministische ideeën over vrouwelijke eigen regie, onafhankelijkheid en empowerment van seksualiteit waar Millennial vrouwen tegenwoordig worden aangemoedigd te omarmen.
Allie Gemmill
In het nummer heeft Barbie een vooraf bepaalde missie, en die is niet voor haar eigen voordeel. Het is ten gunste van Ken. Het helpt niet dat ze zichzelf denigreert door zichzelf een “bimbo” te noemen, en Ken's poging om haar seksueel te controleren voor zijn plezier is nauwelijks feministisch.
Aqua veroorzaakte controverse met het woordspel in hun Barbie Girl-single, waardoor Mattel, de maker van Barbie-poppen, een rechtszaak tegen de groep aanspande. In 2002 wees een rechter de actie af en stelde dat de partijen geadviseerd worden “te chillen.” (Bron: Bustle)
Waar is de Band nu?
Zoals hierboven vermeld, splitste Aqua zich in 2001. Tijdens hun breuk genoten Nystrøm, Dif en Rasted allemaal solo chart succes, terwijl Norreen bleef werken in de muziekindustrie als remixer van nummers van andere artiesten. (Bron: Music Pop Stars)
De groep kwam in 2007 weer bij elkaar en bleef actief in de muziekscène, maar bereikte niet de populariteit die ze in 1997 hadden. Ze zijn momenteel nog steeds actief en treden op bij 90s festivals. (Bron: The Sun)
