John Frum is een mythische figuur die geassocieerd wordt met cargocultussen op het Tanna-eiland van Vanuatu. Hij wordt vaak afgebeeld als een Amerikaanse soldaat uit de Tweede Wereldoorlog die rijkdom en welvaart naar de mensen bracht als ze hem volgen.
Een cargocultus is een inheems millenair geloofssysteem waarin aanhangers rituelen uitvoeren in de hoop dat een technologisch geavanceerdere samenleving goederen zal leveren. Deze cultussen werden voor het eerst beschreven in Melanesië na contact met geallieerde militaire krachten tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Hoe is de cargocultus ontstaan?
De op John Frum gerichte cultus ontstond eind jaren 1930 toen Vanuatu bekend stond als de Nieuwe Hebriden. Er werd echter in 1949 beweerd dat het in de jaren 1910 begon. Bestaande religieuze praktijken in het Sulphur Bay‑gebied van Tanna, met name de verering van Keraperamun, een god verbonden met de berg Tukosmera, beïnvloedden de beweging.
Volgens één cultusanalyse stond hij eerst bekend als John Broom, en volgelingen geloofden dat hij op een dag uit een verre land zou terugkeren om de witte kolonisten weg te vegen en rijkdom naar de eilanden te brengen. In sommige versies van het verhaal verscheen een inheemse man genaamd Manehivi, die onder de alias John Frum bekend stond, onder de inheemse bevolking van Tanna in een westerse jas, en beloofde hen huizen, kleding, voedsel en vervoer.
Anderen geloven dat John Frum een kava‑geïnduceerd geestvisioen had. Hij zou een manifestatie van Keraperamun zijn en voorspelde het begin van een nieuw tijdperk waarin alle witte mensen, inclusief missionarissen, de Nieuwe Hebriden zouden verlaten en hun goederen en eigendommen zouden achterlaten voor de inheemse Melanesiërs. Om dit te bereiken moesten de mensen van Tanna alle aspecten van de Europese samenleving afwijzen, waaronder geld, westerse educatie, christendom, werk op kokospalmenplantages, en terugkeren naar de traditionele kastom. (Bron: Religions)
Wat zijn de oorzaken, overtuigingen en praktijken van de cargocultus?
Cargocultussen delen verschillende kenmerken, waaronder een myth-dream die een synthese is van inheemse en vreemde elementen, de verwachting van hulp van de voorouders, charismatische leiders, en tenslotte het geloof in het verschijnen van een overvloed aan goederen.
De inheemse samenlevingen van Melanesië werden doorgaans gekenmerkt door een big man politiek systeem waarin individuen prestige verwierven via geschenkenuitwisseling. Hoe meer rijkdom een man kon distribueren, hoe meer mensen hem schuldig waren, en hoe groter zijn invloed op hen.
Degenen die niet konden teruggeven werden bestempeld als rubbish men. Geconfronteerd met een schijnbaar eindeloze voorraad goederen voor uitwisseling als gevolg van het kolonialisme, ervaarden inheemse Melanesiërs value dominance. Met andere woorden, ze werden door anderen gedomineerd in hun waardesysteem, en interactie met buitenlanders deed hen zich voelen als vuilnismannen. (Bron: Scientific American)
Wat is er met de cargocultus gebeurd? Zijn ze nog steeds aanwezig vandaag?
Cargocultussen zijn vandaag de dag nog steeds levend en welvarend. Deze cultussen zijn net verplaatst naar Oost‑Europa, waar mensen wachten op de magie van The Market en Capitalism om hen welvaart te brengen en hun leven te transformeren met evenveel enthousiasme, en zo weinig begrip van de werkelijkheid, net als de oorspronkelijke eilandbewoners van de vrachtschepen. (Bron: The Guardian)
