Afgetreden president Richard Nixon stond bekend om veel dingen, waaronder de bizarre vervanging van de uniformen van de Secret Service. Ontvangen met veel kritiek en humor, bracht de introductie van de nieuwe uniformen niets anders dan schaamte en verlegenheid voor de bewakers van het Witte Huis. 

Geïnspireerd door paleiswachters, bestelde Nixon de sierlijke uniformen, maar niemand vond ze leuk. In plaats van meteen weggegooid te worden, stonden de uniformen tien jaar in een opslagkamer voordat ze aan een marsband in Iowa werden verkocht. 

Nixon’s aftreden als president

Richard M. Nixon, meestal bekend als de 37e president van de Verenigde Staten van Amerika, was eerder vertegenwoordiger en senator van de VS voordat hij tot president werd gekozen. Hij is berucht omdat hij de enige president in de Verenigde Staten is die van zijn functie aftrad. (Bron: White House) 

Het Watergate‑schandaal veroorzaakte het aftreden van voormalig president Nixon. Belemmering van de rechtsgang, het verdoezelen van misdaden en machtsmisbruik zijn slechts enkele van de enorme overtredingen waarvoor Nixon schuldig werd bevonden. De House Judiciary Committee stemde al snel voor zijn impeachment.

Het Watergate‑schandaal heeft sindsdien het politieke perspectief van Amerikaanse burgers veranderd. De machtsmisbruikzaken die naar voren kwamen bij Nixon deden veel burgers actief de leiding van hun president in vraag stellen. (Bron: History) 

De bizarre door Nixon geïnduceerde uniformen

Een ander ding waarvoor president Richard Nixon bekend stond, naast het Watergate‑schandaal, waren de humoristische uniformen die hij aan de Secret Service toekende. 

In januari 1970 debuteerde de Secret Service‑eenheid van de bewakers van het Witte Huis hun nieuwe officiële uniformen aan het publiek. Met hun sierlijke witgekleurde tuniek met gouden schouderafwerking en een stevige shako‑hoed met een gekarteld voorste gedeelte om hun eerder ogenschijnlijk saaie zwarte uniformen te vervangen, werd het geheel behoorlijk komisch voor de massa.

De reis van voormalig president Nixon naar Europa in het begin van de jaren zeventig zette de vernieuwing van de Secret Service‑uniformen in gang. Nadat hij de uniformen die de West‑Duitse politie droegen had gezien, aarzelde hij niet om een soortgelijk kostuum voor de bewakers van het Witte Huis te laten maken.

Toen ze voor het eerst verschenen, werden de bewakers begroet met golven van lachen. Ze waren zielig, zagen er Europees uit en waren misplaatst. Ze zouden prima zijn voor een band, maar ze hadden wel een soort Nazi‑connotatie toen ze werden geïntroduceerd, en dat kwetsde sommige mensen.

Thomas Roller

Het vernieuwen van de uniformen van de Secret Service was niets anders dan een onderwerp van humor. Veel mensen hadden hun mening ertegen geuit, en zelfs de bewakers protesteerden. De bewakers waren beschaamd en ongemakkelijk, vooral in hun nieuwe hoeden. Toen de bewakers hun zorgen uitspraken, verdwenen de hoeden, gevolgd door de witte jassen.

De voormalige Secret Service‑uniformen die president Nixon had aangevraagd, werden snel uit productie genomen en tien jaar in opslag geplaatst. Een school in Iowa kocht vervolgens de uniformen voor de band van een kleine plaatselijke school, de Meriden‑Cleghorn High School Marching band.

Thomas Roller, de directeur van de Federal Surplus Division van de staat, verklaarde dat de uniformen slechts een prijskaartje van $5 tot $10 zouden hebben. Van de 130 uniformen in het bezit van de overheid ontving de school slechts 32 uniformen en 50 zwarte, voorste gekartelde hoeden. (Bron: Weird Universe)